Kadri célèbre sa conquête de la Coupe Stanley à la mosquée de London

LONDON, Ontario -Lorsque Nazem Kadri est monté sur la scène avec la Coupe Stanley devant la mosquée musulmane de London où s'étaient rassemblées des milliers de personnes, samedi, il a affirmé ce que plusieurs pensaient probablement au même moment :

« C'est important et très significatif. »
Et ce l'était de plusieurs façons pour Kadri, pour les gens présents à la mosquée de London, pour la communauté musulmane en général et pour la ville de London.
En commençant sa journée avec la Coupe Stanley à la même mosquée dans laquelle son grand-père se rendait après avoir émigré de Lebanon en 1968, et la même mosquée dans laquelle l'attaquant se rendait quand il grandissait à London, Kadri a écrit l'histoire. Ce serait la première fois que la Coupe Stanley est en visite dans une mosquée.
« Je suis assis ici et je réfléchis, je suis un petit gars de London, j'ai grandi dans ces rues, c'est la mosquée où j'avais l'habitude de venir et tout semble faire en sorte que la boucle se boucle, a dit Kadri. Je suis très reconnaissant, privilégié et honoré d'être le premier musulman à pouvoir apporter la Coupe Stanley à la mosquée. C'est quelque chose que je vais toujours respecter et dont je vais me souvenir à jamais.
« Ça fait partie de mon parcours, de mes racines et de qui je suis. Il y a une raison pour laquelle je l'ai apportée ici. C'est parce que la communauté le mérite. Ces gens m'ont encouragé depuis le début alors je voulais partager le moment avec tout le monde. »
Pour les gens rassemblés - musulmans ou pas - devant la mosquée, c'était un moment pour se réjouir et se réunir, et célébrer l'inclusivité que Kadri et sa famille essaient de promouvoir.
« Je pense que c'est très important, particulièrement avec l'islamophobie de nos jours, a soutenu le père de Kadri, Samir. Nous voulions simplement établir des liens avec tout le monde et dire : "Écoutez, nous ne sommes pas différents. Nous avons tous les mêmes inquiétudes, nous avons tous les mêmes engagements, nous travaillons tous très fort dans notre communauté pour rendre les choses meilleures et nous devons travailler encore plus fort pour nous débarrasser de l'ignorance dans notre société". »
La communauté musulmane de London est toujours sous le choc d'un attentat survenu le 6 juin 2021, lorsque quatre membres d'une même famille ont été tués et un autre a été blessé par un homme qui a percuté des piétons avec une camionnette à une intersection de la ville. Les enquêteurs avaient soutenu qu'il s'agissait d'une attaque motivée par la haine.
Peu de temps après, la communauté s'était rassemblée à la mosquée de London pour partager son chagrin. Un leader religieux présent lors de la journée des célébrations de Kadri a indiqué que, selon le Coran, « Dieu créera la facilité après les difficultés ».
Le maire de London, Ed Holder, a ajouté : « C'est un site sur lequel nous nous sommes rassemblés en pleurs, c'est un endroit où nous nous sommes rassemblés pour prier, et aujourd'hui, c'est une journée de célébrations où l'on voit des sourires, des rires et notre champion de la Coupe Stanley Nazem Kadri ».
Kadri a été la cible de propos racistes et haineux sur Internet après que le gardien Jordan Binnington des Blues de St. Louis eut été blessé dans le match no 3 de la série de deuxième ronde quand son coéquipier Calle Rosen et Kadri, alors avec l'Avalanche du Colorado, sont entrés en collision avec lui. Binnington a raté le reste de la série, qui a été remportée en six matchs par l'Avalanche.
Nawaz Tahir, un résident de London qui a assisté aux célébrations avec son fils et sa fille, a commenté que c'était un coup de pouce positif indispensable pour la communauté musulmane de la ville et une excellente occasion pour ses enfants d'être inspirés.
« C'est un très grand moment pour notre communauté, une communauté qui a traversé tant de tragédies récemment, a dit Tahir. Se rassembler pour un événement joyeux, célébrer un des nôtres qui a été élevé ici et qui fait partie de notre communauté, c'est tellement important. Ça montre à nos enfants que tout est possible, peu importe ta couleur de peau ou ta religion. Tu peux atteindre le sommet en étant ce que tu veux et accomplir tout ce que tu désires. »
Kadri a indiqué que c'est pour cette raison qu'il voulait partager sa journée avec la Coupe Stanley avec le plus de gens possible.
« Au final, l'objectif est d'inspirer et de motiver nos jeunes, a dit Kadri. J'ai moi-même des enfants et je sais que la jeune génération cherche des modèles, alors je fais de mon mieux et je suis heureux de partager cela avec tout le monde. »
Après l'arrêt à la mosquée, Kadri s'est installé au sommet d'un camion de pompiers rétro pour un défilé de quelques kilomètres dans les rues de London en saluant les sympathisants avant d'arriver au parc Victoria, où des milliers d'autres partisans l'attendaient.
« Il y avait une patinoire littéralement devant la scène (sur laquelle nous nous trouvons) où j'avais l'habitude de patiner, a relaté Kadri. Je devais avoir six ou sept ans, alors ça me frappe présentement. C'est tellement génial de voir tout le monde ici et c'est drôle de voir comment ça boucle la boucle. »
Parmi les personnes qui l'attendaient, on retrouvait Mark et Dale Hunter, co-propriétaires des Knights de London dans la Ligue de hockey de l'Ontario, l'équipe pour laquelle Kadri a joué ses deux dernières saisons dans la OHL (2008-2010). Holder et son adjoint Josh Morgan ont remis la clé de la ville à Kadri.
« C'est incroyable, c'est un rêve qui se réalise, a mentionné Kadri. Je ne m'attendais pas à ce genre de participation alors je suis reconnaissant envers tous ces supporters. De commencer tout ça à la mosquée et de conclure ça ici, c'est la cerise sur le gâteau d'une magnifique journée.
« C'est irréel, je suis tellement honoré d'être en mesure de représenter la ville. »
Samir Kadri a dit à propos de l'expérience : « C'est difficile à assimiler parce que c'est comme un rêve qui se réalise. J'ai l'impression de vivre un rêve, mais c'est la réalité. Nous sommes honorés et privilégiés. C'est incroyable de pouvoir célébrer ça avec notre communauté. »
Kadri, qui est devenu joueur autonome sans compensation après avoir remporté la Coupe avec l'Avalanche, a signé un contrat de sept ans d'une valeur de 49 millions $ avec les Flames de Calgary le 18 août. Il a l'intention de revivre un autre défilé dans un avenir rapproché.
« De voir ce résultat, de voir tout le monde ici m'encourager, ça m'inspire et ça me motive encore plus, a dit Kadri. Alors je vais tenter de répéter l'exploit maintenant que je suis à Calgary. »