Pour Jason Robertson, ce n’était qu’une question de temps.
Le temps de voir ce qu’il voulait, ce que les Stars de Dallas voulaient, et ce qui allait faire le bonheur des deux parties.
« Ce n’est pas une surprise », a commenté l’attaquant vedette au lendemain de la signature d’un contrat d’un an et 12 M$ pour demeurer au Texas.
« Tout le monde peut voir que l’équipe est un peu coincée sous le plafond salarial. Et comme joueur, j’ai des droits, n’est-ce pas? Je n’étais pas libre d’aller où je voulais cet été, donc les chances que je demeure avec les Stars étaient élevées pour cette raison. Les choses se sont produites ainsi, et nous allons revisiter l’entente plus tard cette année. »
Robertson était joueur autonome avec compensation et avait demandé l’arbitrage salarial le 5 juillet. Le 25 juin, il faisait avorter un échange au Kraken de Seattle assorti d’un nouveau contrat de huit ans et 120 M$.
« J’aimerais garder tout cela dans le passé. Ça n’importe plus, a-t-il commenté. Nous voulons simplement connaître un bon été, arriver prêt pour le camp d’entraînement et tenter de remporter la Coupe Stanley. »
Le DG Jim Nill assure que la relation entre Robertson et les Stars ne s’est pas ternie dans le dernier mois. Il tentera de mettre son attaquant vedette sous contrat à long terme à compter du 1er janvier 2027.
« J’ai eu une bonne discussion avec Jason ce matin. Il est présentement à Detroit et continue à s’entraîner. Il a hâte à la prochaine saison. »
Robertson était admissible à la signature d’un nouveau contrat avec les Stars depuis le 1er juillet 2025. S’il s’agissait d’une distraction pour lui la saison dernière, il l’a bien caché : ses 96 points (45 buts, 51 passes) en 82 matchs de saison régulière et ses huit points (cinq buts, trois passes) en six rencontres éliminatoires ont représenté des sommets d’équipe en 2025-26.
Depuis le début de la saison 2020-21, Robertson est le meneur des Stars au chapitre des buts (213), des passes (276), des points (489), des buts en avantage numérique (60) et des points en avantage numérique (156).
« C’était surtout important pour moi de connaître une bonne saison. J’avais connu une bonne saison il y a trois ans (109 points en 2022-23), mais j’ai connu une petite baisse de régime ensuite et je me suis demandé si je pouvais retrouver ce niveau. C’est encourageant de savoir que c’est le cas. Et je sais que je peux faire encore mieux.
« Tout au long de la dernière saison, je vous ai répété que je jouais selon moi le meilleur hockey de ma carrière. Je me suis amusé et j’ai eu des occasions, décoché des tirs, obtenu des chances de marquer, créé des jeux, été efficace dans les trois zones… Et avec l’été d’entraînement que j’ai présentement, j’ai la confiance que je peux rentrer à Dallas et faire encore mieux. C’est emballant. »
Robertson et les Stars peuvent maintenant aller de l’avant. La prochaine saison sera peut-être, elle aussi, marquée par des négociations contractuelles, mais les deux clans connaissent le tabac, pour l’avoir vécu dans la dernière année.
« L’équipe est fantastique, l’organisation est fantastique, les joueurs sont fantastiques. Idem pour le personnel et tout le reste, a conclu Robertson. Je suis à l’aise avec la situation et emballé de revenir à Dallas.
« L’équipe sera encore meilleure cette saison. Nous avons été amoindris par les blessures l’an dernier. Nous avons quelques jeunes joueurs en progression, des vétérans qui ont encore de l’essence dans le réservoir, donc je suis emballé en vue de la prochaine saison. Je me sens en forme, j’ai un bon été jusqu’à maintenant. Je n’ai pas de pépins physiques comme ce fut le cas il y a quelques années (opération à un pied en 2024). J’ai hâte de commencer. »
