RALEIGH, Caroline du Nord – Il est plutôt rare qu’une unité d’infériorité numérique puisse régulièrement faire virer une situation désavantageuse en séquences faisant la différence dans un match.
Les Hurricanes de la Caroline sont l’exception à la règle.
La meilleure unité de la LNH en infériorité numérique en saison régulière (83,6%) a été égale à elle-même jusqu’ici en séries éliminatoires et a de nouveau été un facteur clé dans la victoire de 3-1 contre les Devils du New Jersey dans le match no 2 de la série de premier tour au Lenovo Center, mardi.
Les Hurricanes ont contré les trois supériorités numériques des Devils, et Jordan Martinook a même inscrit un but à court d’un homme pour aider les siens à s’emparer d’une avance de 2-0 dans la série.
« Ils mettent de la pression, ils utilisent bien leurs bâtons. Ils ont tellement de spécialistes de l’infériorité numérique qui travaillent ensemble depuis je ne sais pas combien d’années, a dit l’entraîneur des Devils Sheldon Keefe. Ils ont une excellente structure et ils exécutent très bien le plan. Ils ont des habitudes et des instincts défensifs. »
Le match no 3 de la série aura lieu vendredi au Prudential Center de Newark (20 h HE; FDSNSO, MAX, MSGSN, TBS, TVAS2, SN360).
Les Hurricanes ont été parfaits en cinq occasions en désavantage numérique et ont accordé huit tirs en pareilles circonstances depuis le début de la série.
Les attaquants Jordan Staal et Martinook, avec les défenseurs Jaccob Slavin et Brent Burns, montrent la marche à suivre. Sur la deuxième unité, Sebastian Aho, Seth Jarvis, Dmitry Orlov et Jalen Chatfield sont tout aussi efficaces.
Le but gagnant de la rencontre de mardi a été marqué alors qu’Aho était au banc des pénalités pour un coup de bâton. Orlov a récupéré une rondelle libre à sa ligne bleue et il l’a passée vers le centre de la glace pour Martinook, qui est descendu sur le flanc gauche avant de décocher un tir d’une précision chirurgicale pour battre Jacob Markstrom.
« Il y a des fois où tu peux voir le jeu se développer et ç’a particulièrement été le cas ce soir, a relevé Martinook. [Orlov] est sorti du territoire et j’ai pu voir que le jeu tournait à notre avantage. Je sais que je peux accélérer quand c’est le temps. Il y a plusieurs jeux sur lesquels tu sais que tu pourrais tricher un peu, mais tu sais que tu es en infériorité numérique, alors tu te dois d’être un peu plus patient. »
Le but a enflammé les partisans des Hurricanes et a donné à la Caroline une avance de 2-1 à 5:54 de la deuxième période.
« C’est peut-être le match où il a eu le plus d’impact sur le résultat en tant que joueur des Hurricanes, a affirmé l’entraîneur de la Caroline Rod Brind’Amour. Il a connu beaucoup de bons matchs, surtout à des moments importants. Évidemment, son but a fait une énorme différence, mais il a fait sentir sa présence tout au long de la rencontre pour nous. »
