Alexander Nikishin devrait disputer son premier match de la saison avec les Hurricanes contre les Blackhawks de Chicago samedi (20 h HE; HHN, CARNHL, CHSN).
Le défenseur de 25 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a signé un contrat d’un an d’une valeur de 3 millions $ le 25 octobre.
« C’est le plan pour le moment, a indiqué l’entraîneur de la Caroline Rod Brind’Amour après la séance d’entraînement matinale. Si tout va pour le mieux, c’est ce qui devrait se produire. »
Nikishin a récolté 33 points (11 buts, 22 aides) et affiché une moyenne de 18:11 de temps de glace en 81 matchs de saison régulière à titre de recrue la saison dernière.
Le capitaine Jordan Staal était sur la glace samedi pour la première fois depuis qu’il a subi une déchirure du mollet pendant la période d’échauffement avant un match le 11 octobre. Il a été blanchi en six matchs cette saison.
« C’est bien de le voir sur la glace et s’entraîner avec nous, a dit Brind’Amour. C’était sa première sortie sur la glace, ce qui veut sûrement dire que tout se passe bien. Je ne peux pas vraiment vous donner d’échéancier, mais c’est la première étape. »
Questionné à savoir si Staal allait accompagner l’équipe en Finlande pour la Série globale 2026 de la LNH la semaine prochaine, Brind’Amour a répondu avec un sourire que ce serait une « plane-time decision » (une décision qui se prendra tout juste avant le vol).
