Le directeur général des Sénateurs d'Ottawa a procédé à un changement d'instructeur, vendredi, en limogeant Guy Boucher et en nommant Marc Crawford à titre intérimaire jusqu'à la fin de la présente campagne. Chris Kelly se joindra également au personnel d'entraîneurs.
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Après avoir échangé ses trois meilleurs marqueurs au cours des derniers jours (Matt Duchene, Mark Stone et Ryan Dzingel), Dorion a jugé nécessaire de procéder à un changement de garde derrière le banc également. Les Sénateurs ont subi un sixième revers consécutif, jeudi soir, en s'inclinant 4-2 face aux Oilers d'Edmonton.
Le DG des Sénateurs a ainsi pris sa décision au terme de cette autre défaite, avant d'en informer le propriétaire, Eugene Melnyk, vendredi matin, puis les joueurs. Le manque d'effort était visiblement au coeur de la décision.
« J'ai rencontré les joueurs avant l'entraînement. Je leur ai dit que notre jeu n'était pas acceptable dernièrement et que, à l'avenir, je ne voulais plus d'excuses », a déclaré Dorion lors de sa conférence de presse vendredi.
En plus d'être au dernier rang du classement général, Ottawa compte également sur la pire défensive du circuit (239 buts accordés) - à égalité avec Detroit. En moyenne, les Sénateurs encaissent 3,73 buts par match, alors qu'ils n'en marquent que 2,98.
Au cours de l'été, Dorion avait envoyé un message clair à l'endroit de Boucher, en insistant sur l'importance de pousser la note lors des séances d'entraînement.
« Je pense que dans cette reconstruction, faire jouer les jeunes est crucial, a poursuivi Dorion. Le développement de nos jeunes joueurs est essentiel pour le succès de cette équipe. Pour l'entraînement, c'est l'entraîneur qui décide ce qu'il veut faire. Boucher a été le seul entraîneur que nous ayons eu depuis que je suis ici, nous l'avons laissé faire ce qu'il voulait faire à l'entraînement. [...] Je pense que nous sommes une équipe talentueuse et que nous pouvons patiner. Je pense que nous pouvons patiner davantage à l'entraînement, ce qui serait bénéfique pour les matchs. »
Boucher devait composer avec une formation très jeune et inexpérimentée, ce qui ne lui a certainement pas facilité la tâche. Le DG des Sénateurs est pourtant persuadé que son équipe peut rivaliser dans la LNH.
« Je pense que nous avons une équipe qui peut gagner des matchs d'ici la fin de l'année. Nous voulons voir cette équipe remporter des matchs, se développer, grandir, avoir une culture gagnante, jouer les uns pour les autres et pour les entraîneurs et, plus important encore, pour nos partisans », a expliqué Dorion.
« Nous avons vu cela contre Calgary il y a quelques jours, mais je ne pense pas que nous ayons vu ça hier [jeudi] soir. Nous avons senti que nous devions prendre cette décision aujourd'hui, ce qui nous permet de jeter de nouvelles bases pour l'organisation, afin de voir cette reconstruction se matérialiser le plus tôt possible. »
