VOORHEES, N.J. – Oliver Bonk savait que l'ajout de masse musculaire était sa priorité avant sa première saison de hockey professionnel.
L'espoir en défense des Flyers de Philadelphie a indiqué qu'il a ajouté 15 livres de masse musculaire, et qu'il a atteint la barre des 200 livres sur sa charpente de 6 pieds 2 pouces.
Comment? Un travail estival acharné avec les entraîneurs de conditionnement physique de l'équipe, ainsi qu'un régime alimentaire inusité.
« J'ai tellement mangé chez Jersey Mike's cet été, uniquement des énormes sandwichs sous-marins », a expliqué Bonk jeudi lors de la première journée du camp des recrues au Flyers Training Center. « J'en mangeais un, et non pas comme un repas, mais plutôt entre le dîner et le souper. Je mangeais un sous-marin de 2000 calories et je soupais ensuite. Voilà comment on fait.
« Tu manges jusqu'à ce que tu sois malade. Tu continues à t'entraîner et à patiner, mais c'est une question d’ingérer le plus de calories possible. En résumé, tu manges sans cesse. »
Résultat? Le défenseur droitier de 20 ans se sent plus fort dans toutes les facettes.
« Le patin est meilleur, les jambes sont devenues plus puissantes, a-t-il noté. Et également dans les batailles, le poids supplémentaire me permet de m’ancrer davantage à la glace afin de gagner des batailles. »
Le régime d'entraînement n'a commencé qu'après que Bonk eut aidé les Knights de London, de la Ligue de hockey de l'Ontario, à remporter la Coupe Memorial le 1er juin. Mais l'espoir en attaque Denver Barkey, le coéquipier de Bonk chez les Knights pendant les quatre dernières saisons, a soutenu que les résultats sont évidents.
« Il est devenu beaucoup plus imposant cet été, je crois que c'est important pour lui, a dit Barkey. Il semble être plus fort physiquement. C'est plus difficile de l'affronter dans les coins. »
John Snowden, entraîneur-chef de Lehigh Valley dans la Ligue américaine de hockey qui organise le camp des recrues, a été impressionné.
« Je l’ai trouvé excellent aujourd'hui, a lancé Snowden. Il bougeait ses pieds, il s'impliquait dans le jeu. On est dans une autre année, il devient plus grand et plus fort, il est plus vieux d'un an, ça paraît. Je crois qu'il a confiance parce qu'il a déjà vécu cette expérience. Il comprend maintenant à quoi s'attendre quand on saute sur la glace. »
L'ajout de puissance n’était cependant pas le seul objectif de Bonk pendant la saison morte. Il se souvient encore des discussions qu’il avait eues avec l'ancien entraîneur des Flyers John Tortorella pendant le camp d'entraînement, la saison dernière.
Bonk a récolté deux passes en quatre matchs préparatoires, mais il a été renvoyé dans les rangs juniors pour une autre saison de développement. Tortorella avait affirmé que Bonk n'était pas encore prêt à composer avec le rythme du jeu au niveau de la LNH.
« Je pense que 'Torts' en avait parlé l'année dernière, mais je devais devenir un meilleur professionnel et apprendre à faire circuler la rondelle plus rapidement, a confié Bonk jeudi. Je sais que 'Torts' avait parlé des éléments sur lesquels je devais travailler. Je suis plutôt bon, mais je ne fais pas bouger la rondelle assez rapidement. J'ai donc travaillé sur cela tout au long de la saison morte afin d'être capable d’effectuer une transition rapide et de jouer un style de hockey plus professionnel. »
