Valtteri Filppula a annoncé sa retraite du hockey professionnel mardi après 22 saisons, dont 16 dans la LNH.
L’attaquant de 41 ans a évolué dans la LNH entre 2005 et 2021, passant notamment 10 campagnes avec les Red Wings de Detroit. Il a récolté 530 points (197 buts, 333 passes) en 1056 matchs avec les Red Wings, le Lightning de Tampa Bay, les Flyers de Philadelphie et les Islanders de New York, en plus d’ajouter 86 points (25 buts, 61 passes) en 166 parties des séries éliminatoires.
Filppula, natif de Vantaa, en Finlande, a soulevé la Coupe Stanley avec les Red Wings en 2008. Il a amorcé sa carrière professionnelle en 2003-04 avec Jokerit dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle de Finlande. Il a quitté la LNH en 2021 après un deuxième séjour de deux saisons avec les Red Wings, et il a disputé deux autres campagnes avec Genève-Servette dans la National League, la meilleure ligue professionnelle de Suisse, avant de retourner dans son pays natal et de devenir joueur-propriétaire de Jokerit dans la Mestis, la deuxième division de Finlande.
« Je pense que si tout va comme prévu, ce serait une très belle manière de partir, et de laisser la place aux jeunes, a déclaré Filppula au cours de la Série globale de la LNH 2024 présentée par Fastenal à Helsinki. Je suis enthousiaste. J’espère que ça va bien se passer. »
Filppula est membre du « Club triple or » à titre de champion de la Coupe Stanley et de médaillé d’or des Jeux olympiques de Pékin en 2022 et du Championnat du monde de la FIHG 2022. Choix de troisième ronde des Red Wings (95e au total) au repêchage 2002, il a amassé 11 points (cinq buts, six passes) en 22 parties des séries éliminatoires lors de la conquête de la Coupe par Detroit.
« Val représente tout pour Jokerit », a déclaré Sivire Manninan, un partisan de l’équipe au cours des deux dernières années, au cours de la Série globale. « Il a commencé ici, et il est revenu. Il a 40 ans et il revient ici. Ça veut tout dire pour cette équipe et cette organisation. »
Article écrit avec la collaboration de Shawn P. Roarke, directeur du contenu éditorial NHL.com
