Équipe Trans veut ouvrir des portes en pratiquant son sport

Dès que les membres de la première mouture d'Équipe Trans sont entrés dans leur vestiaire il y a deux ans, les joueurs ont ressenti quelque chose de différent, quelque chose de réconfortant. Ils sentaient qu'ils formaient une sorte de famille.

Plusieurs d'entre eux avaient toujours été le seul athlète transgenre de leur équipe, et n'avaient jamais eu la chance de voir à l'œuvre un athlète transgenre à l'œuvre en grandissant. Mais à ce moment, ils étaient tous là, ensemble.
« On n'aurait pas dit une équipe dont les membres ne s'étaient jamais rencontrés auparavant, a affirmé le gardien Mason LeFebvre. Même si nous ne nous connaissions pas, nous avions quand même tous le sentiment que c'était le cas, simplement parce que nous savions que nous avions vécu des expériences similaires au hockey - des situations bizarres dans le vestiaire et des choses comme ça - et je pense que ça nous a aidés puisque ça nous a permis de baisser notre garde. »
Équipe Trans, qui est considérée comme la première équipe sportive entièrement transgenre aux États-Unis, a disputé ses premiers matchs en 2019 dans le cadre de la Série de l'amitié contre le Pride de Boston, une équipe de hockey LGBTQ, alors que les joueurs se sont rencontrés pour la première fois juste avant la rencontre.
Équipe Trans va de nouveau sauter sur la glace samedi et dimanche au Capitol Ice Arena à Middleton, au Wisconsin, tout près de Madison, pour y affronter l'Association gaie de hockey de Madison, « la plus grande association queer de hockey au monde », selon son président, Avery Cordingley.
Les joueurs d'Équipe Trans vont provenir de partout aux États-Unis, du Canada et du Japon, et leurs frais de voyage seront couverts par des dons, dont un de la LNH. L'équipe mise sur 55 joueurs qui ont joué ou qui vont le faire au cours de la fin de semaine, et dont le niveau de jeu varie entre débutant et avancé. Leur page Facebook compte 200 membres, un nombre qui a bondi après la première série.
On espère pouvoir organiser une Série de l'amitié une fois par année, en plus de pouvoir voyager afin de participer à d'autres tournois LGBTQ, alors que les membres de l'équipe souhaitent ouvrir la porte à d'autres athlètes transgenres, et leur montrer ce qu'il est possible de réaliser.
« Il s'agit de montrer que ce n'est pas controversé du tout pour nous, les athlètes transgenres, de pratiquer des sports », a affirmé Harrison Browne, l'un des joueurs de hockey transgenre les plus en vue. « Nous devrions être en mesure de pratiquer des sports. Le sport fait partie intégrante de la vie des gens. Je ne serais pas celui que je suis aujourd'hui sans le hockey, et c'est une honte que des gens tentent d'empêcher des enfants de le pratiquer. C'est tellement important de partager des histoires de succès et de montrer que des athlètes trans et non binaires veulent simplement pratiquer un sport. »
Browne, qui a évolué dans la Ligue nationale de hockey féminin, a ressenti un certain réconfort dans la première série à Boston. Tout en reconnaissant que ce ne sont pas toutes les personnes transgenres qui partagent les mêmes expériences, il n'avait pas souvent trouvé autant de points communs dans un vestiaire de hockey.
« Je me suis vraiment senti inclus, parce que le monde du sport est tellement binaire », a expliqué Browne, qui ne va pas jouer cette fin de semaine en raison de conflits d'horaire. « C'était vraiment bien de ne pas devoir penser à cette ségrégation entre les sports masculins et les sports féminins et de simplement pratiquer un sport, de faire partie d'une équipe. »
C'est en partie ce qui a poussé Browne à prendre sa retraite du hockey à 24 ans, cette idée qu'il ne pouvait pas être entièrement lui-même. C'est ce qu'Équipe Trans a permis à Browne et à d'autres de faire : être eux-mêmes. Ouvrir des portes. Servir de représentants. Enlever un poids sur les épaules d'enfants qui jouent sans se confier, qui ne pensent peut-être pas qu'il y a une place pour eux.
« Il y a un enfant qui m'a dit sur Instagram après la série que ses deux gardiens préférés étaient Henrik Lundqvist et moi, a confié LeFebvre. C'est tellement important pour les joueurs, mais aussi pour les enfants qui observent ces joueurs. »
Ultimement, le message d'Équipe Trans est simple.
« Vous avez votre place, peu importe qui vous êtes, peu importe votre genre, peu importe la couleur de vos bas ou de votre ruban à bâton, vous avez votre place dans le hockey, a noté Cordingley. En fin de compte, tout ce que nous voulons accomplir c'est de pouvoir dire : il y a une place pour vous dans ce sport. »