Devils : Prolonger le contrat de Hall serait une priorité

Taylor Hall sera admissible à signer une prolongation de contrat avec les Devils du New Jersey, le 1er juillet 2019, et le propriétaire Josh Harris a déclaré qu'il s'agirait d'une priorité l'été prochain.
« C'est la principale priorité », a déclaré Harris au NJ Advance Media, mardi. « Il est dédié, authentique et c'est un joueur extraordinaire. C'est un gars autour duquel tu bâtis une équipe. Taylor sera le cœur et l'âme de cette équipe, donc c'est assurément une grande priorité. J'espère travailler avec Taylor encore longtemps. »

Hall a terminé au sixième rang des marqueurs de la Ligue la saison dernière avec des sommets en carrière au chapitre des buts (39), des passes (54) et des points (93), devenant le premier joueur des Devils à gagner le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe. Il a également établi des records personnels au chapitre du différentiel (plus-14), des points en supériorité numérique (37), des buts en avantage numérique (13), des buts vainqueurs (sept), des tirs au but (278) et du pourcentage de réussite aux tirs (14,0).
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Les Devils ont acquis Hall des Oilers d'Edmonton en retour du défenseur Adam Larsson, le 29 juin 2016. Hall a encore deux saisons à écouler à son contrat de sept ans d'une valeur de 42 millions de dollars (valeur annuelle moyenne de six millions de dollars), signé avec les Oilers le 22 août 2012.
« Nous voulons construire une équipe élite, et nous nous tournons vers les marchés des joueurs autonomes et des échanges - Taylor Hall en est un bon exemple - quand nous voyons une bonne occasion, a expliqué Harris. « Mais tu ne peux pas dépendre de ça. »
Le New Jersey (44-29-9) a terminé avec 97 points la saison dernière et s'est qualifié pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2012, mais s'est incliné en cinq matchs contre le Lightning de Tampa Bay lors de la série de première ronde de l'Association de l'Est. Hall a amassé six points (deux buts, quatre passes) contre Tampa Bay. C'était la première fois qu'il participait aux séries en huit saisons dans la LNH.
En 2016-17, les Devils ont récolté 70 points et terminé avec la troisième pire fiche de la Ligue. Ils ont remporté la loterie du repêchage 2017 de la LNH et sélectionné le centre Nico Hischier avec le premier choix.

Les Devils n'ont pas été actifs sur le marché des joueurs autonomes durant la saison morte. Ils ont offert un nouveau contrat aux joueurs autonomes avec compensation Blake Coleman et Stefan Noesen, mais ils n'ont consenti aucun autre contrat à un volet. Les attaquants Brian Gibbons (Ducks d'Anaheim), Michael Grabner (Coyotes de l'Arizona), Pat Maroon (Blues de St. Louis) et Jimmy Hayes (Penguins de Pittsburgh) ainsi que le défenseur John Moore (Bruins de Boston) ont quitté le New Jersey comme joueurs autonomes.
« Nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui se développent au sein de notre organisation et dans la Ligue américaine de hockey (LAH) », a affirmé Harris, faisant référence à Binghamton, où les Devils ont relocalisé leur club-école pour la saison 2017-18. « Ils auront l'occasion de jouer et de compétitionner. Nous n'avons pas perdu beaucoup. C'était une année d'expérience supplémentaire qui profitera à nos jeunes espoirs. »
Hall, le premier choix au total du repêchage 2010 par Edmonton, totalise 474 points (191 buts, 283 passes) en 529 matchs de saison régulière.