Des joueurs hautement convoités à la date limite des transactions

La date limite des transactions 2018 de la LNH approche à grands pas, ce qui signifie que les spéculations vont bon train, que les rumeurs se multiplient, que les listes de recruteurs qui assistent à chacun des matchs sont tweetées par les journalistes, et que l'identité des vendeurs et des acheteurs commence à se préciser.
Alors que le monde du hockey devra vraisemblablement attendre avant de savoir ce qui va advenir du capitaine des Islanders de New York John Tavares, du capitaine des Sénateurs d'Ottawa Erik Karlsson et du défenseur des Coyotes de l'Arizona Oliver Ekman-Larsson - trois joueurs qui ne devraient pas être échangés avant la date limite des transactions, fixée à 15 h le 26 février - plusieurs autres joueurs pourraient changer d'équipe bientôt.

Qui sait, peut-être que Tavares, Karlsson et Ekman-Larsson pourraient aussi changer d'adresse. Il n'y a aucune garantie à l'approche de la date limite, pas lorsque des offres sont faites par des prétendants à l'endroit du joueur qui pourrait selon eux leur permettre de remporter le prix ultime.
Sans inclure Tavares, Karlsson et Ekman-Larsson, voici une liste de joueurs d'impact (en ordre alphabétique par position) qui pourraient être échangés ou qui ont été mentionnés dans les rumeurs d'échange, incluant une liste de trois destinations logiques possibles :

ATTAQUANTS

Derick Brassard, C, Sénateurs d'Ottawa
Brassard, âgé de 30 ans, serait un troisième centre idéal pour une équipe qui aspire aux grands honneurs, lui qui peut également pivoter le deuxième trio pour une équipe qui ne possède pas une grande profondeur au centre. Il a toujours élevé son jeu d'un cran en séries éliminatoires et a joué un rôle important au sein de formations qui ont remporté un total de huit rondes des séries depuis 2013, dont six avec les Rangers entre 2013 et 2015.
Statut: Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2018-19
Plus grande force: Lève son jeu d'un cran dans les grands moments
Expérience en séries: 55 points (22 buts, 33 passes) en 78 matchs, une participation à la Finale de la Coupe Stanley
Trois destinations plausibles: Penguins de Pittsburgh, Jets de Winnipeg, Golden Knights de Vegas

Alex Galchenyuk, AG/C, Canadiens de Montréal
Galchenyuk, âgé de 24 ans, a inscrit 30 buts en 2015-16, mais ne s'est pas approché de ce chiffre depuis. Il a été muté du centre à l'aile, et du premier au quatrième trio. Il bénéficierait probablement d'un changement de décor, mais les Canadiens n'ont pas à précipiter une transaction dans son cas.
Statut: Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2019-20
Plus grande force: Créativité
Expérience en séries: 13 points (quatre buts, neuf passes) en 28 matchs
Trois destinations plausibles: Avalanche du Colorado, Blue Jackets de Columbus, Wild du Minnesota
Michael Grabner, AG, New York Rangers
Grabner est peut-être le patineur le plus rapide sur le marché des transactions. L'attaquant de 30 ans crée de l'espace et obtient plusieurs échappées en raison de sa vitesse. Il est le meilleur buteur des Rangers depuis le début de la dernière saison même s'il n'évolue pas en avantage numérique.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Vitesse
Expérience en séries: 12 points (six buts, six passes) en 29 matchs
Trois destinations plausibles: Jets de Winnipeg, Golden Knights de Vegas, Predators de Nashville

Mike Hoffman, AG, Sénateurs d'Ottawa
Il est justifié de se demander s'il est logique pour les Sénateurs d'échanger Hoffman, lui qui est encore sous contrat pour deux autres saisons après celle qui se termine cette année. L'ailier de 28 ans pourrait faire partie de la solution à Ottawa. Cependant, si le prix payé est le bon, Hoffman, dont le contrat compte pour 5,187 millions $ sur la masse salariale, pourrait changer d'adresse.
Statut: Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2019-20
Plus grande force: Tir
Expérience en séries: 14 points (sept buts, sept passes) en 25 matchs
Trois destinations plausibles: Blues de St. Louis, Oilers d'Edmonton, Sabres de Buffalo
Evander Kane, AG, Sabres de Buffalo
Kane, âgé de 26 ans, peut être un marqueur dynamique, bien que sa production ait ralenti au cours des dernières semaines. Cela pourrait être lié au fait qu'il croit qu'il sera échangé et qu'il attend que cela se produise. Les Sabres demanderaient pour ses services un ensemble d'actifs qui comprendrait notamment un choix de première ronde.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Difficulté à se séparer de la rondelle
Expérience en séries: Aucune
Trois destinations plausibles: Penguins de Pittsburgh, Blue Jackets de Columbus, Kings de Los Angeles

Mark Letestu, C, Oilers d'Edmonton
Letestu, âgé de 33 ans, représente un ajout idéal pour une équipe à la recherche de profondeur au centre sur ses deux derniers trios. Il peut marquer, évoluer en avantage numérique et en infériorité numérique, vraisemblablement sur la deuxième vague de chacune de ces unités spéciales, et remporter ses mises en jeu.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Jeu dans les deux sens de la patinoire
Expérience en séries: 15 points (six buts, neuf passes) en 30 matchs
Trois destinations plausibles: Penguins de Pittsburgh, Devils du New Jersey, Wild du Minnesota
Pat Maroon, AG, Oilers d'Edmonton
Maroon a ajouté une touche de marqueur à son jeu robuste, lui qui mise déjà sur un bon gabarit (6 pieds 3 pouces, 225 livres) et une certaine agressivité. Il est aidé par le fait qu'il évolue avec le centre Connor McDavid, mais ses succès aux côtés de McDavid devraient aussi convaincre les autres équipes que Maroon, âgé de 29 ans, peut connaître du succès lorsqu'il est utilisé avec des joueurs de talent.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Robustesse
Expérience en séries: 26 points (12 buts, 14 passes) en 42 matchs
Trois destinations plausibles: Blue Jackets de Columbus, Bruins de Boston, Stars de Dallas
Rick Nash, AG, Rangers de New York
Nash a marqué 20 buts ou plus dans 12 de ses 13 dernières saisons, et il est en voie de répéter cet exploit. Il peut évoluer sur les deux ailes, ainsi que sur le jeu de puissance et à court d'un homme. Nash, âgé de 33 ans, peut être placé sur l'un des deux premiers trios ou être utilisé afin de neutraliser les meilleurs éléments adverses.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Jeu dans les deux sens de la patinoire
Expérience en séries: 41 points (15 buts, 26 passes) en 77 matchs, une participation à la Finale de la Coupe Stanley
Trois destinations plausibles: Stars de Dallas, Predators de Nashville, Sharks de San Jose
Max Pacioretty, AG, Canadiens de Montréal
Pacioretty, le capitaine des Canadiens, pourrait profiter d'un changement de décor et d'un rôle où il subirait moins de pression. L'attaquant de 29 ans a inscrit au moins 30 buts au cours des quatre dernières saisons complètes et dans cinq de ses six dernières. Il a touché la cible 15 fois au cours de la saison 2012-13 écourtée par le lockout.
Statut: Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2018-19
Plus grande force: Tir
Expérience en séries: 19 points (10 buts, neuf passes) en 38 matchs
Trois destinations plausibles: Oilers d'Edmonton, Flames de Calgary, Kings de Los Angeles

Jean-Gabriel Pageau, C, Sénateurs d'Ottawa
Pageau, âgé de 25 ans, pourrait être le troisième centre d'une équipe à la recherche de la profondeur nécessaire au centre afin d'aspirer à la Coupe Stanley. Il pourrait également demeurer avec les Sénateurs pour au moins les deux prochaines saisons, lui qui est en train d'écouler la première saison d'un contrat de trois ans d'une valeur de 9,3 millions $.
Statut: Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2019-20
Plus grande force: Fabricant de jeux
Expérience en séries: 16 points (12 buts, quatre passes) en 35 matchs
Trois destinations plausibles: Penguins de Pittsburgh, Jets de Winnipeg, Golden Knights de Vegas
Tomas Plekanec, C, Canadiens de Montréal
Les Canadiens ne semblent pas être une équipe prétendante aux grands honneurs cette saison, alors il serait prudent pour eux de voir ce qu'ils pourraient obtenir en retour de Plekanec, un centre tchèque de 35 ans qui a disputé presque 1000 matchs de saison régulière dans la LNH, tous avec Montréal.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Jeu dans les deux sens de la patinoire
Expérience en séries: 49 points (16 buts, 33 passes) en 87 matchs
Trois destinations plausibles: Penguins de Pittsburgh, Sharks de San Jose, Jets de Winnipeg
Thomas Vanek, AG, Canucks de Vancouver
Vanek a été échangé deux fois à la date limite des transactions. En 2014, lorsqu'il est passé des Islanders aux Canadiens et la saison dernière lorsque les Red Wings de Detroit l'ont expédié aux Panthers de la Floride. Il serait logique qu'il fasse ses valises à nouveau puisque les Canucks doivent se rajeunir et que Vanek, âgé de 34 ans, ne semble pas cadrer dans leurs plans.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Capable de marquer des buts
Expérience en séries: 34 points (20 buts, 14 passes) en 63 matchs
Trois destinations plausibles: Bruins de Boston, Blue Jackets de Columbus, Sharks de San Jose

Mats Zuccarello, AD, Rangers de New York
Zuccarello est sous contrat pour une autre saison, mais il pourrait ne plus cadrer dans les plans d'avenir des Rangers, qui souhaitent se rajeunir. Âgé de 30 ans, Zuccarello peut toutefois apporter une touche de marqueur dans le top-6 de toutes les équipes.
Statut: Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2018-19
Plus grande force: Fabricant de jeux
Expérience en séries: 31 points (11 buts, 20 passes) en 60 matchs; une participation à la Finale de la Coupe Stanley
Trois destinations plausibles: Oilers d'Edmonton, Jets de Winnipeg, Predators de Nashville

DÉFENSEURS

Mike Green, D, Red Wings de Detroit
Green, une superstar cette saison, est le défenseur disponible le plus intrigant en raison de son puissant tir de la droite et de sa capacité à l'utiliser en avantage numérique. Le joueur de 32 ans conviendrait plus à une équipe qui a besoin d'offensive chez ses arrières, particulièrement de la part d'un droitier.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Contribution en avantage numérique
Expérience en séries: 37 points (10 buts, 27 passes) en 76 matchs
Trois destinations plausibles: Capitals de Washington, Maple Leafs de Toronto, Ducks d'Anaheim

Erik Gudbranson, D, Canucks de Vancouver
Gudbranson, 26 ans, amène une présence physique à la ligne bleue et il écoule la dernière année de son contrat. Les Canucks ne sont pas des prétendants aux séries éliminatoires cette saison et Gudbranson, 6 pieds 5 pouces, 220 livres, pourrait remplir un rôle de profondeur au sein d'une formation qui aspire aux grands honneurs.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Présence physique
Expérience en séries: Aucun point en 13 matchs
Trois destinations plausibles: Maple Leafs de Toronto, Ducks d'Anaheim, Islanders de New York
Nick Holden, D, Rangers de New York
Holden, 30 ans, a passé la majeure partie de la saison à jouer des minutes importantes en défensive avec le capitaine Ryan McDonagh. Il cadre probablement plus avec un rôle de profondeur au sein d'une équipe prétendante. Il est un défenseur constant qui peut attaquer la rondelle et se joindre à l'attaque tout en étant fiable en zone défensive.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Aptitudes défensives
Expérience en séries: Huit points (cinq buts, trois passes) en 18 matchs
Trois destinations plausibles: Golden Knights de Vegas, Maple Leafs de Toronto, Avalanche du Colorado
Jack Johnson, D, Blue Jackets de Columbus
Johnson, 31 ans, a demandé à être échangé. Cela dit, ce n'est pas une situation facile pour les Blue Jackets. Johnson occupe un rôle au sein du top-4 en défensive et joue en moyenne 20 minutes par match. Les choses seraient plus simples si le défenseur Ryan Murray était en santé, mais il est à l'écart du jeu depuis le 28 novembre en raison d'une blessure au haut du corps.
Statut: Peut devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet
Plus grande force: Robustesse
Expérience en séries: 21 points (cinq buts, 16 passes) en 23 matchs
Trois destinations plausibles: Maple Leafs de Toronto, Ducks d'Anaheim, Kings de Los Angeles

Ryan McDonagh, D, Rangers de New York
McDonagh est un défenseur de première paire qui peut patiner, bouger la rondelle, se joindre à l'attaque et être efficace dans les deux sens de la patinoire. Il est sur le marché des transactions, car les Rangers ont annoncé leur intention de se rajeunir. McDonagh, 28 ans, est probablement le joueur qui peut leur rapporter les meilleurs actifs en retour, particulièrement parce que l'équipe qui fera son acquisition l'aura pour au moins une autre saison.
Statut: Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2018-19
Plus grande force: Coup de patin
Expérience en séries: 41 points (10 buts, 31 passes) en 96 matchs; une participation à la Finale de la Coupe Stanley
Trois destinations plausibles: Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins

GARDIENS

Robin Lehner, G, Sabres de Buffalo
Lehner, 26 ans, pourrait être le gardien du présent et du futur pour les Sabres, mais ils auront besoin de lui faire signer un nouveau contrat. Si le directeur général de Buffalo Jason Botterill pense qu'il peut obtenir un bon retour pour Lehner, qui a prouvé qu'il peut occuper le poste de numéro un, quoiqu'il évolue pour une équipe de bas de classement, ça pourrait être suffisant pour le convaincre de l'échanger et de réévaluer la position de gardien de but au terme de la saison.
Statut: Peut devenir joueur autonome avec compensation le 1er juillet
Plus grande force: Vitesse de réaction
Expérience en séries: 0-1, moyenne de buts alloués de 2,43, pourcentage d'arrêts de ,920 en deux présences
Trois destinations plausibles: Penguins de Pittsburgh, Islanders de New York, Coyotes de Arizona

Petr Mrazek, G, Red Wings de Detroit
Les Red Wings sont dans la même position avec Mrazek que les Sabres avec Lehner, à l'exception que Mrazek, 25 ans, ne s'est pas encore établi comme un gardien numéro un constant et que Detroit compte également sur le portier de 33 ans Jimmy Howard, sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2019-20.
Statut: Peut devenir joueur autonome avec compensation le 1er juillet
Plus grande force: Aptitude à défier les tireurs
Expérience en séries: 4-6, moyenne de buts alloués de 1,88 GAA, pourcentage d'arrêts de ,930 en 10 présences
Trois destinations plausibles: Penguins de Pittsburgh, Islanders de New York, Coyotes de l'Arizona