Le Rocket de Laval a officialisé lundi l’embauche de Daniel Jacob à la barre de l’équipe.
Le Québécois de 45 ans succède à Pascal Vincent, qui a accepté un poste d’adjoint chez le Kraken de Seattle le 11 juin dernier. Jacob était l’adjoint de Vincent depuis deux saisons avec le Rocket.
« Je devrais être entouré d’un paquet de gens qui m’ont appuyé, à commencer par mes parents et ma famille, a tenu à dire Jacob en amorce de sa conférence de presse. Ce n’est pas un métier qui est facile, mais grâce à eux, je suis en mesure d’être devant vous ce matin. »
Jacob assumera le rôle d’entraîneur-chef pour une toute première fois en plus de 16 ans de carrière, lui qui a été adjoint à l’Université McGill (RSEQ), chez l’Armada de Blainville-Boisbriand (LHJMQ), chez les Gulls de San Diego (LAH) puis à l’École Lucille-Teasdale (RSEQ D1 M-18) avant de se joindre une deuxième fois au Rocket en 2024. Il avait effectué un premier passage à Laval de 2018 à 2021.
« Devenir entraîneur-chef est quelque chose qui commençait à vraiment devenir une possibilité dans ma tête, a admis Jacob. J’avais été interviewé il y a deux ans et ça s’était super bien passé. Je pense donc que c’est un peu la continuité de ça. Quand Pascal est parti, on s’est jasé […] et les Canadiens ont montré une belle ouverture. J’en serai à ma sixième année (dans l’organisation), je pense que le timing est bon. Je connais bien l’organisation, et l’organisation me connaît bien. Je connais bien les joueurs. Le fit est bon.
« On a déjà une toile, ça fait déjà deux ans qu’on travaille sur le projet avec Pascal. Pour moi, c’est maintenant d’ajouter mes couleurs sur cette toile en travaillant avec mes adjoints. Je vais apporter ma touche et rester moi-même. »
À titre d’entraîneur des défenseurs du Rocket, Jacob a participé au développement des jeunes Logan Mailloux, Adam Engstrom et David Reinbacher. Les deux derniers frappent aux portes de la LNH et le premier est déjà un régulier chez les Blues de St. Louis.
Le Rocket a présenté une fiche de 41-23-8 la saison dernière. Il a terminé le calendrier régulier au sommet de la section Nord de la LAH, mais s’est incliné en demi-finale de section face aux Marlies de Toronto, éventuels champions.
« L’organisation des Canadiens de Montréal est fière de promouvoir Daniel Jacob au poste d’entraîneur-chef du Rocket de Laval. Ayant plus de 15 ans d’expérience comme entraîneur adjoint dans la LHJMQ et la AHL, Daniel est prêt à franchir une nouvelle étape dans sa carrière d’entraîneur, a déclaré le DG du Rocket, John Sedgwick. Au cours de son passage avec le Rocket de Laval, il a gagné le respect de tous ses collègues et des joueurs grâce à son enthousiasme inébranlable, son éthique de travail et sa passion indéniable pour le hockey et le développement des joueurs. Excellent communicateur, il possède une riche expérience en matière de développement des joueurs et partage les valeurs des Canadiens de Montréal et du Rocket de Laval.
« Daniel est la personne idéale pour ce rôle et nous avons pleinement confiance en sa capacité à poursuivre le développement de nos jeunes joueurs dans un environnement compétitif. Félicitations à Daniel et à sa famille! Nous avons hâte de le voir à la tête de l’équipe. »
La formation lavalloise aura un cinquième pilote pour sa 10e saison d’existence. Sylvain Lefebvre, Joël Bouchard et Jean-François Houle avaient chacun dirigé l’équipe avant Vincent.
Comme la vie fait parfois bien les choses, Jacob dirigera son premier match le 2 octobre à la Place Bell alors que le Rocket accueillera le Crunch de Syracuse de Joël Bouchard, celui qui a ouvert la porte du 'coaching' à Jacob pour la première fois en 2014-15, à Blainville-Boisbriand.
Les deux hommes ont travaillé ensemble pendant près de 10 ans dans la LHJMQ et dans la LAH.
« Joël a toujours été très bon pour moi. On a eu dix belles années, a lancé Jacob. J’en ai parlé quand je suis revenu avec l’organisation des Canadiens, mais il a été tellement généreux de me laisser revenir avec ma famille. C’est vraiment cool que l’horaire tombe de cette façon-là. Dans la vie, tu rencontres du bon monde, et c’est une des raisons pour lesquelles je suis ici devant vous aujourd’hui. Joël en fait partie. »
Avec la collaboration de Philippe Landry, pupitreur LNH.com
