BROSSARD – Ils sont probablement bien peu à attendre avec impatience le début du camp des recrues des Canadiens de Montréal, compte tenu de l’absence de la très grande majorité des espoirs prometteurs de l’organisation. Pour Daniel Jacob, ça ne change absolument rien.
« Je suis crinqué », a lancé le nouveau pilote du Rocket de Laval, jeudi, à la veille du premier entraînement des 23 joueurs invités – dont seulement trois sous contrat avec l’organisation. Et il a raison de l’être.
À 46 ans, l’homme de hockey entame un nouveau chapitre de sa carrière en amorçant une première campagne à la barre d’une équipe. Après plus de 15 saisons passées comme adjoint à différents niveaux, dont les deux dernières à Laval, le Québécois a désormais la responsabilité du club-école du Tricolore.
Malgré ce changement important, le tout se fera dans la continuité du travail amorcé par Pascal Vincent, maintenant adjoint avec le Kraken de Seattle. En deux saisons sous la gouverne du pilote d’expérience, le Rocket a terminé deux fois au premier rang de sa section.
Il n’y a donc pas urgence de changer la manière de fonctionner. Jacob y apportera simplement son grain de sel.
« Le mandat est clair, et c’est de développer des joueurs pour les Canadiens, a indiqué celui qui en est à son deuxième passage derrière le banc du Rocket. Au niveau du système, on s’assure d’être le plus près possible de ce qui se fait à Montréal.
« Par respect pour les joueurs qui sont rappelés, on veut qu’ils attachent leurs patins, qu’ils embarquent sur la glace et qu’ils ne se posent pas trop de questions. Pour le reste, on va être honnêtes et on va mettre nos bottes de travail. On va expliquer aux joueurs pourquoi on fait les choses de cette façon-là. »
En ce sens, le travail de collaboration entre Jacob et le personnel d’entraîneurs du Tricolore est amorcé depuis déjà un bon bout. Il a déjà établi les bases de sa relation avec Martin St-Louis, notamment en vue du camp qui ne durera qu’à peine deux semaines, cette année.
« Je veux que le message soit le même en haut et en bas, qu’on fasse du développement vertical, a-t-il renchéri. J’ai une bonne relation avec Martin, il est super fin et ouvert d’esprit. Je comprends bien mon rôle de développer des espoirs, de leur donner la chance d’arriver prêts avec le grand club et d’y rester. »
Bien entouré
Pour faire la transition dans son nouveau poste, Jacob sera épaulé par Martin Laperrière – un adjoint qui en est à sa sixième saison à l’autre bout de la ligne orange – et par David Urquhart, un complice du nouveau pilote depuis leur passage à l’Université McGill au début des années 2000.
Il pourra aussi utiliser toute l’expérience acquise aux côtés d’entraîneurs de renom, notamment Joël Bouchard, avec qui il a travaillé avec l’Armada de Blainville-Boisbriand, le Rocket, les Gulls de San Diego et le Crunch de Syracuse au cours des douze dernières années.
« Je suis content de la continuité, a souligné Laperrière. Dan a une bonne feuille de route. C’est un bon communicateur, il a beaucoup de connaissances et de bonnes relations avec les joueurs et les vétérans. Je suis sûr que la transition va bien se faire.
« Il est allé à l’école Joël Bouchard, il a travaillé longtemps avec lui. Cette intensité-là, il l’a. Il porte aussi une attention particulière aux détails. C’est un gars curieux. Il va apporter toute cette expérience-là, et les joueurs vont en profiter. »
- Les 23 joueurs invités s’entraîneront à Brossard, vendredi, avant de se diriger vers Gatineau pour disputer deux matchs dans le cadre du Face-à-face des espoirs, samedi et dimanche.
