Course aux trophées: Montgomery, choix presque unanime pour le Jack-Adams

Alors que nous en sommes à la moitié de la saison 2022-23, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu'on décernera à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, le trophée Jack-Adams, remis à l'entraîneur de l'année dans la LNH.
Jim Montgomery va remporter le trophée Jack-Adams pour la première fois de sa carrière, si l'on en croit le panel de LNH.com.

L'entraîneur des Bruins de Boston a obtenu neuf des dix votes de première place pour le titre d'entraîneur de l'année.
Il s'agit de tout un contraste par rapport au sondage effectué au quart de la saison, alors que Montgomery et l'entraîneur des Devils du New Jersey Lindy Ruff étaient au coude à coude avec 44 points chacun et un vote de première place de plus pour Montgomery.
La tangente qu'a prise la campagne des Devils (25-12-3) y est certainement pour beaucoup quand vient le temps d'expliquer l'écart qui sépare maintenant les deux pilotes. Après avoir entamé la saison avec 19 victoires à leurs 23 premiers matchs, les Devils ont conservé un dossier de 6-8-3 à leurs 17 dernières rencontres, avec un pourcentage de points (,441) qui est bon pour le 25e rang de la LNH.
Pendant ce temps, les Bruins (31-4-4) ont poursuivi leur domination au sommet de la LNH. Ils ont obtenu au moins un point de classement dans 13 parties consécutives (10-0-3) et n'ont toujours pas perdu en temps réglementaire à domicile depuis le début de la saison (19-0-3). Maintenant que presque toute l'équipe est en santé, il est difficile de les voir ralentir la cadence d'ici la fin de la campagne.
« Ça commence hors de la glace avec la manière dont ils se traitent, c'est-à-dire avec respect », a dit Montgomery au sujet de ses joueurs, le 22 décembre dernier, dans un épisode du balado The Chirp with Daren Millard. « Tous les joueurs se connaissent. Ça fait toute une différence. On voit leur professionnalisme, leur dévouement à l'entraînement et leur façon de se comporter. C'est la raison pour laquelle nous sommes à notre mieux lors des troisièmes périodes, car lorsqu'il y a un enjeu, les gars ont un moral d'acier et ils s'attendent à avoir du succès. »

L'entraîneur des Golden Knights de Vegas Bruce Cassidy s'est hissé en deuxième place du scrutin, devant Ruff. Les Golden Knights (27-13-2) ont vu leur dernière saison dérailler en raison des blessures, et après un bon départ, on aurait pu croire qu'ils allaient jouer dans le même film encore une fois, lorsque l'attaquant Jack Eichel (bas du corps) et les défenseurs Alex Pietrangelo (raisons personnelles) et Shea Theodore (jambe) ont été absents simultanément.
Vegas a toutefois tenu le coup et occupe encore le premier rang de la section Pacifique, deux points devant les Kings de Los Angeles. Eichel et Pietrangelo sont revenus au jeu, mais l'équipe est toujours privée des services de Theodore.
« D'abord et avant tout, nous avons eu un bon camp d'entraînement », a dit Cassidy au site web des Golden Knights au début du mois de décembre. « Nous avons coché plusieurs cases dans ce que nous voulions accomplir.
« Il y a trois messages que nous voulions passer aux joueurs : nous voulons jouer avec une structure, nous voulons jouer avec du rythme et nous voulons bien jouer en troisième période. Pour cela, il fallait que notre condition physique soit bonne. Nous avons donc eu un bon camp pour marteler ces concepts aux joueurs et leur montrer comment nous voulions jouer. »
Brind'Amour entre dans la course
Si les Bruins forment l'équipe à battre cette saison, les Hurricanes de la Caroline ne sont pas loin derrière. Ils montrent une fiche de 25-8-7 et occupent le deuxième rang du classement général de la LNH, derrière les Bruins. Les Hurricanes ont amorcé la saison avec un respectable dossier de 10-6-5, mais ils ont explosé depuis, avec 15 gains en 19 sorties (15-2-2). C'est la raison pour laquelle leur entraîneur, Rod Brind'Amour, apparaît au quatrième rang du scrutin, alors qu'il n'avait obtenu aucun vote au quart de la saison.
Les Hurricanes livrent la marchandise même s'ils sont privés de leur gardien numéro un Frederik Andersen depuis le 6 novembre. En son absence, la recrue de 23 ans Pyotr Kochetkov a pris la relève avec brio, tout comme Antti Raanta, qui a signé six victoires consécutives entre le 17 décembre et le 1er janvier. La Caroline occupe le sixième rang de la LNH au chapitre de la moyenne de buts accordés par partie (2,68).

L'entraîneur des Capitals de Washington Peter Laviolette en est un autre qui apparaît dans les résultats du scrutin pour la première fois, à égalité au huitième rang avec cinq points. Les Capitals (23-14-6) se dirigeaient dangereusement vers une première exclusion des séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis 2013-14 en début de saison, mais ils ont rebondi et figurent au premier rang de la LNH pour les victoires (13) depuis le 5 décembre.
Avec le retour au jeu des attaquants Nicklas Backstrom et Tom Wilson dimanche dernier, tout est en place pour que Washington termine la saison sur une bonne note, et il ne faudrait pas se surprendre que Laviolette continue à gagner des points.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Jim Montgomery, Bruins de Boston, 49 points (9 votes de première place)2. Bruce Cassidy, Golden Knights de Vegas, 29 points (1 vote de première place)3. Lindy Ruff, Devils du New Jersey, 22 points4. Rod Brind'Amour, Hurricanes de la Caroline, 15 pointsé-5. Rick Bowness, Jets de Winnipeg, 8 pointsé-5. Dave Hakstol, Kraken de Seattle, 8 points7. Peter DeBoer, Stars de Dallas, 7 pointsé-8. Peter Laviolette, Capitals de Washington, 5 pointsé-8. Sheldon Keefe, Maple Leafs de Toronto, 5 points10. Todd McLellan, Kings de Los Angeles, 2 points