Course aux trophées : Sutter a une longueur d'avance pour le Jack-Adams

Alors que les finalistes pour les principaux honneurs individuels de la saison 2021-22 seront annoncés sous peu, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats favoris pour certains de ces trophées. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Jack-Adams, remis au meilleur entraîneur dans la LNH.
La course au trophée Jack-Adams se précise : selon l'équipe de LNH.com, Darryl Sutter a une longueur d'avance dans la course au titre de meilleur entraîneur dans la Ligue, honneur qui sera décerné en fin de saison à la cérémonie de remise des trophées individuels.

À la suite du dernier scrutin pour le Jack-Adams, réalisé après les trois premiers quarts de la saison, LNH.com avait déclaré que la course était ouverte puisqu'aucun candidat n'avait reçu plus de deux votes de première place. Les résultats des matchs des dernières semaines ont toutefois permis de clarifier les choses.
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C'est ainsi qu'après avoir affiché un pourcentage de points au classement de ,491 en 2020-21 - ce qui avait d'ailleurs mené à l'embauche de Sutter en mars 2021 - les Flames montrent présentement un pourcentage de points de ,684, le sixième dans la LNH à égalité avec les Rangers de New York. Leur titre de section, qu'ils ont empoché jeudi dernier, est leur premier depuis la saison 2018-19, et leur total de 108 points au classement est le deuxième plus élevé dans l'histoire de la concession, après celui de 117 points récolté en 1988-89, l'année où l'équipe a remporté la Coupe Stanley.
Sutter a su mettre de l'ordre dans la structure de jeu de l'équipe, alors que les Flames sont troisièmes dans la Ligue pour les buts accordés par match (2,48) et sixièmes pour les buts marqués (3,58), une nette amélioration par rapport à 2020-21. Ils alignent aussi des joueurs qui y mettent tout l'effort nécessaire, eux qui sont troisièmes pour les tirs au but décochés par match (35,5) et quatrièmes pour les tirs encaissés (28,9).
Sous les ordres de Sutter, les Flames sont aussi une équipe qui est prête à donner son meilleur niveau de performance dès le début du match et qui n'abandonne pas en fin de rencontre : ils sont troisièmes pour les buts marqués (91) et premiers pour les buts alloués (40) en première période, tandis qu'ils sont à égalité en cinquième place pour les buts marqués (101) et troisièmes pour les filets concédés (68) au troisième engagement.
L'approche que préconise Sutter est à la fois simple et méthodique : le succès dans les séries éliminatoires représente le but ultime, mais il faut savoir s'y préparer en adoptant les bonnes habitudes en saison régulière, sans jamais relâcher.
« Chaque jour, il s'agit de chercher à s'améliorer, a récemment déclaré l'homme de 63 ans. Si tu essaies de te qualifier pour les séries, ça ne laisse pas beaucoup de place aux temps morts. »
« Chaque journée est une nouvelle journée pour gagner, une nouvelle journée pour s'améliorer, a noté le défenseur des Flames Chris Tanev. Darryl souligne constamment l'importance d'être une bonne équipe et ce que nous avons besoin de faire pour être une bonne équipe. »
Sutter a permis aux Flames de jouer à la mesure de leur potentiel sur le plan collectif, mais il a aussi aidé ses joueurs à le faire sur le plan individuel. C'est ainsi que Matthew Tkachuk et Elias Lindholm ont tous deux atteint le cap des 40 buts pour la première fois, tandis que Johnny Gaudreau est à un filet d'y arriver. Gaudreau et Tkachuk ont atteint le plateau des 100 points pour la première fois. Andrew Mangiapane a dépassé les 30 buts et 50 points pour la première fois. Dillon Dube a lui aussi réédité ses sommets personnels à l'attaque.
Chez les défenseurs, le départ de Mark Giordano a donné aux autres l'opportunité de sortir de l'ombre. Rasmus Andersson, par exemple, affiche un différentiel de plus-28 et il est redevenu un défenseur de premier plan, comme il l'avait été en 2018-19. Devant le filet, Jacob Markstrom affiche ses meilleures statistiques en carrière avec une moyenne de buts alloués de 2,21 et un taux d'arrêts de ,922.
Tout cela fait en sorte que Sutter a obtenu cinq des huit votes de première place dans le cadre du scrutin de fin de saison pour le Jack-Adams. Son total de 29 points lui permet de devancer Andrew Brunette des Panthers de la Floride (22 points) et Gerard Gallant des Rangers (21).
Brunette a amené les Panthers à dépasser les attentes depuis qu'il a été appelé à remplacer Joel Quenneville, le 29 octobre dernier. La Floride se trouve en bonne position de remporter le trophée des Présidents pour la première fois dans l'histoire du club.
Gallant a lui aussi permis aux Rangers de faire mieux que prévu. La formation new-yorkaise a récolté 108 points au classement jusqu'ici, le total le plus élevé affiché par l'équipe depuis qu'elle a amassé 113 points en 2014-15, quand la formation new-yorkaise avait fini première au classement général de la Ligue.
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Darryl Sutter, Flames de Calgary, 29 points (5 votes de première place)
2. Andrew Brunette, Panthers de la Floride, 22 (1 vote de première place)
3. Gerard Gallant, Rangers de New York, 21 (1 vote de première place)
4. Jared Bednar, Avalanche du Colorado, 15 (1 vote de première place)
5. Dean Evason, Wild du Minnesota, 13
6. Rod Brind'Amour, Hurricanes de la Caroline, 10
é-7. Todd McLellan, Kings de Los Angeles, 4
é-7. Mike Sullivan, Penguins de Pittsburgh, 4
é-9. John Hynes, Predators de Nashville, 1
é-9. Sheldon Keefe, Maple Leafs de Toronto, 1