Course aux trophées: Un Hutson plus responsable fait l’unanimité pour le Calder

Alors que nous arrivons à la fin de la saison régulière 2024-25, LNH.com publie une série d’articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu’on décernera à l’issue de la campagne. Aujourd’hui, les prédictions pour le trophée Calder, remis à la recrue de l’année dans la LNH.

Les statistiques offensives de Lane Hutson sont la principale raison pour laquelle il fait figure de favori auprès du panel de LNH.com afin de recevoir le trophée Calder. Le défenseur de 21 ans des Canadiens de Montréal est toutefois devenu un joueur plus complet au cours des dernières semaines et il a par conséquent récolté les 11 votes de première place et les 55 points à l’enjeu dans le cadre de cet exercice.

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Avec 64 points (six buts, 58 passes) en 80 matchs, Hutson est le meilleur pointeur parmi les joueurs de première année, deux points devant Macklin Celebrini des Sharks de San Jose (62 points en 68 matchs). Il a égalé le record d’équipe de Chris Chelios pour le plus grand nombre de points en une saison par un défenseur recrue, et il s’agit du total le plus élevé par un arrière qui dispute sa première campagne dans la LNH depuis Brian Leetch en 1988-89 (71 points). Il ne lui manque que deux mentions d’aide au cours de ses deux derniers matchs pour égaler le record de 60 par un arrière de première année qui appartient à Larry Murphy depuis 1980-81.

« Lane est un joueur spécial qui connaît une saison spéciale », a résumé l’attaquant Brendan Gallagher le 1er avril. « Nous le savions dès le départ. Ce qu’il fait ne se produit pas par accident. Il investit beaucoup de temps et d’efforts dans son jeu, et il adore le hockey. »

Déjà favori lors de la dernière mouture de cet exercice, Hutson n’a pas dérougi dans le dernier quart de la saison. Depuis le retour de la pause de la Confrontation des 4 nations, il se trouve au premier rang ou à égalité au premier rang parmi les recrues pour les passes (20), les points en avantage numérique (8) et le temps de glace moyen par match (23:07), et en deuxième place pour les points (23).

De plus, il est parvenu à renverser la vapeur de manière spectaculaire dans l’une des seules catégories statistiques où il éprouvait des difficultés jusqu’ici, soit celle du différentiel.

Au moment de la pause de la Confrontation des 4 nations, Hutson affichait un différentiel de -20, le pire parmi toutes les recrues de la Ligue à égalité avec Celebrini, et parmi les 15 pires de la Ligue en entier. Il est donc encore plus impressionnant de constater que son différentiel de +19 à ses 24 derniers matchs est le meilleur de toute la LNH pendant cette période.

« Ce qui a aidé Lane à apporter sa contribution à tous les matchs depuis le camp d’entraînement, c’est la manière dont il a appris à gérer les risques qu’il prend », a avancé l’entraîneur de Montréal Martin St-Louis. « Ce n’est pas facile pour les joueurs qui possèdent autant de talent offensif parce qu’ils ont le sentiment qu’ils peuvent parfois réaliser des jeux à partir de rien, puisqu’ils ont une grande confiance en leurs aptitudes. Le problème, c’est que dans la LNH, si tu te fais prendre, il y a autant de talent de l’autre côté, alors la rondelle se retrouve souvent dans ton filet.

« Lorsqu’il prend un risque, c’est calculé, donc il ne triche pas nécessairement. Il va continuer à apprendre à bien le faire. »

Hutson a reçu le titre de recrue du mois dans la LNH pour la deuxième fois de la saison en mars, lui qui avait reçu le même honneur en décembre. Au cours des matchs du 30 mars et du 1er avril, Hutson a joué un rôle essentiel afin d’amorcer une séquence de six gains de suite qui a virtuellement assuré la présence des Canadiens en séries. Il avait alors récolté six mentions d’aide au cours de deux victoires contre les Panthers de la Floride, alors que le Tricolore venait d’encaisser cinq revers de suite (0-3-2).

« Je pense que je ne l’ai jamais vu stressé », a souligné le gardien Samuel Montembeault après la deuxième victoire contre les Panthers. « Il va sur la glace et on dirait un enfant qui s’en va jouer au hockey. Il veut juste embarquer et il a du fun. Ça paraît. »

Celebrini a terminé au deuxième rang de notre scrutin avec 39 points. Il affiche la meilleure moyenne de points par match (0,91) parmi les recrues cette saison et il se trouve à égalité avec Matvei Michkov au premier rang pour les buts (24). Il a aussi été le meilleur pointeur parmi les recrues depuis la dernière édition de cet exercice avec 16 points en 16 parties, un de plus que Hutson.

Le gardien des Flames de Calgary Dustin Wolf s’est approché de Celebrini avec une récolte de 33 points. Il est de loin le meneur parmi les gardiens recrues avec 28 victoires, soit près du double de son plus proche poursuivant, Justus Annunen des Predators de Nashville (15). Si les Flames sont encore au plus fort de la course pour une place en séries, c’est grandement grâce à lui. Il a conservé une moyenne de buts alloués de 2,62 et un pourcentage d’arrêts de ,910 en plus de signer trois jeux blancs.

Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :

Lane Hutson, Canadiens de Montréal, 55 points (11 votes de première place)
Macklin Celebrini, Sharks de San Jose, 39 points
Dustin Wolf, Flames de Calgary, 33 points
Matvei Michkov, Flyers de Philadelphie, 27 points
Will Smith, Sharks de San Jose, 5 points
Zachary Bolduc, Blues de St. Louis, 3 points
Cutter Gauthier, Ducks d'Anaheim, 2 points
Logan Stankoven, Hurricanes de la Caroline, 1 point