Coupe Calder: Nedeljkovic brille, Charlotte prend les devants
Le gardien repousse 38 lancers pour aider le club-école des Hurricanes à remporter le match no 3 face aux Wolves
par Patrick Williams / Correspondant LNH.com
ROSEMONT, Illinois - Alex Nedeljkovic a réalisé 38 arrêts pour mener les Checkers de Charlotte à une victoire de 4-1 face aux Wolves de Chicago dans le match no 3 de la finale de la Coupe Calder dans la Ligue américaine de hockey, mercredi.
Charlotte, le club-école des Hurricanes de la Caroline dans la LAH, mène la série quatre de sept 2-1. Les Wolves, le club-école des Golden Knights de Vegas, présenteront le match no 4, jeudi (20h H.E.).
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Jake Bean, Patrick Brown et Martin Necas ont chacun obtenu un but et une passe pour les Checkers, alors que Tomas Jurco a récolté deux aides.
Nedeljkovic, qui a été nommé à la première Équipe d'étoiles de la LAH et a reçu le trophée Aldege « Baz » Bastien, remis au meilleur gardien dans la LAH, après avoir compilé une fiche de 34-9-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,26 et un pourcentage d'arrêts de ,916 en 51 matchs en saison régulière, a poursuit sur sa lancée en séries éliminatoires, lui qui présente une fiche de 9-4 avec une moyenne de 2,29 et un taux d'efficacité de ,918.
Julien Gauthier, qui avait raté les deux premiers matchs de la finale en raison d'une blessure non divulguée, a ouvert la marque à 1:51 en redirigeant le tir de Bean derrière le gardien des Wolves Oscar Dansk. Bean, sélectionné par la Caroline avec le 13e choix du repêchage 2016 de la LNH, a obtenu une aide sur le but de Gauthier avant de marquer son premier but des séries lors d'un jeu de puissance à 2:16 de la période médiane.
Brown a porté l'avance des Checkers à 3-0 quand il a soutiré la rondelle au défenseur des Wolves Zac Leslie en territoire neutre avant de déjouer Dansk en infériorité numérique à 11:46. Il s'agit du sixième but en désavantage numérique marqué par Charlotte lors des six dernières parties.
Brooks Macek a mis fin au jeu blanc de Nedeljkovic quand il a sauté sur un retour avec 5:11 à jouer, mais Necas a scellé l'issue du match dans un filet désert avec 3:05 à jouer.
Dansk a effectué 22 arrêts dans la défaite.
Les Checkers ont conservé leur fiche parfaite cette saison quand ils tiennent l'avance après deux périodes (48-0-0-0, saison régulière et séries éliminatoires de la Coupe Calder).