Les Sharks de San Jose ont consenti un nouveau contrat de trois ans et 12,75 M$ (4,25 M$/saison) à leur attaquant Collin Graf vendredi.
Graf vient de récolter 46 points (21 buts, 25 passes) en 81 matchs en 2025-26, sa première saison complète dans la LNH. Il s’est classé au troisième rang chez les Sharks au chapitre des buts et du différentiel (+6), puis a été l’attaquant le plus déployé par l’entraîneur Ryan Warsofsky en infériorité numérique (200:01; 2:28/match). Il était joueur autonome avec compensation depuis le 1er juillet.
« J’ai pris un moment ce week-end pour réfléchir à mon parcours. Je ne suis pas encore satisfait, car j’essaie encore de m’améliorer et de peaufiner mon jeu, mais c’est bien d’obtenir un tel contrat quand tu n’as jamais été repêché et que toutes les équipes t’ont ignoré plusieurs fois. Mais je le répète : je ne suis pas encore satisfait et je continue de travailler. Notre équipe a de grands objectifs pour la prochaine année. Nous voulons participer aux séries. C’est le but de chacun d’entre nous. Et sur le plan personnel, je tenterai d’améliorer mon jeu et ajouter des cordes à mon arc.
« Je veux améliorer ma vitesse d’exécution et mon rendement aux cercles de mises en jeu, notamment pour aider l’équipe en infériorité numérique. Nous n’avons pas de centres droitiers hormis (Ty Dellandrea). »
Les Sharks ne sont passés qu’à quatre points de participer aux séries en 2025-26.
« Collin a grandement contribué à la progression de l’équipe la saison dernière, a souligné le directeur général Mike Grier par voie de communiqué. Son efficacité en infériorité numérique et sa polyvalence ont été d’une grande importance pour nous, et son travail acharné lui a permis d’atteindre un autre niveau. Il est une personne importante au sein de notre jeune noyau. Nous sommes heureux qu’il demeure un Shark pour les prochaines années. »
Graf totalise 59 points (26 buts, 33 passes) en 121 matchs en carrière dans la LNH. Il a été la grande vedette de l’équipe masculine des Bobcats de l’Université Quinnipiac (NCAA) pendant deux saisons avant de faire le saut chez les professionnels.
Il s’agit d’une deuxième signature d’envergure en trois jours pour les Sharks, qui ont octroyé un contrat de cinq ans et 94 M$ (18,8 M$/saison) à leur attaquant Macklin Celebrini mercredi.
