BROSSARD – Kirby Dach avait un air un brin philosophe à sa sortie d’un premier entraînement au camp des Canadiens où il a patiné comme centre d’un potentiel deuxième trio avec Patrik Laine et Ivan Demidov.
Encerclé par une meute de journalistes dans la salle de conférence normalement réservée à Martin St-Louis, Dach a insisté sur une notion importante. Il a appris de ses erreurs.
Il n’a pas offert une liste de ses gaffes, mais on peut présumer qu’il a attaqué sa deuxième rééducation en moins de deux ans pour une opération au genou droit avec une approche différente.
Opéré à la fin du mois de février, Dach a passé les sept derniers mois à travailler sur sa remise en forme. C’était la deuxième fois en peu de temps qu’il vivait une aussi longue convalescence, lui qui n’a joué que 57 matchs l’an dernier et 2 seuls matchs lors de la saison 2023-2024.
« Je ne regardais pas cette autre rééducation comme un défi, mais plutôt comme une occasion, a affirmé l’Albertain. Tu apprends toujours des leçons dans la vie. Tu peux choisir d’apprendre de tes erreurs et bien faire les choses. Je vois ça comme une occasion de me relever.
« Tu apprends des leçons dans la vie tout le temps, a-t-il continué. Mon grand-père me disait toujours que tu as besoin d’apprendre une nouvelle chose par jour. Tu ne seras pas parfait dans tout ce que tu entreprends, dans la vie comme au hockey. Tu as besoin d’apprendre de tes leçons afin de devenir une meilleure personne. »
Parlant d’apprentissage, Dach a ajouté quel élément afin de mieux se préparer en vue d’une autre longue saison?
« J’ai réalisé que j’avais besoin de faire tout ce que je peux en dehors de la patinoire et sur la patinoire avec détermination et en travaillant le plus fort possible. J’ai compris que j’avais besoin de me préparer le mieux possible. »
Suivre un plan
Martin St-Louis, Jeff Gorton et Kent Hughes l’ont tous dit au tournoi de golf du CH lundi dernier : le numéro 77 est débarqué pour le camp dans une bonne forme physique.
Dach l’a aussi mentionné.
« Je me sens bien. Mon corps se porte bien aussi. Mentalement, je me retrouve à une bonne place, a affirmé le centre de 24 ans. Je veux prendre ça une journée à la fois et suivre le plan. »
Relancé pour savoir en quoi consiste ce fameux plan, il a gardé un certain mystère en mentionnant : « c’est un secret ».
Secret ou pas, Dach était sur la patinoire en ce premier jour du camp. Il a participé à un entraînement d’un peu plus d’une heure avec les autres membres du groupe A. Et il ne traînait pas de la patte. Avec 60 joueurs invités à ce camp, le Tricolore a formé trois groupes différents.
À l’image de St-Louis la veille, Dach a réitéré son désir d’être de la formation pour le premier match de l’année le 8 octobre prochain contre les Maple Leafs à Toronto.
« C’est mon objectif. C’était mon but depuis la fin de la dernière saison. J’ai pris quelques jours pour me reposer après notre élimination, mais je suis revenu en gymnase rapidement. J’ai encerclé cette date rapidement. »
St-Louis a tout aussi rapidement sorti le chat du sac mercredi en identifiant Dach comme le centre de son deuxième trio pour cette prochaine saison. Il lui fera confiance même s’il n’a pas joué à la hauteur de son talent l’an dernier avec 22 points (10 buts, 12 passes) en 57 rencontres tout en affichant un horrible dossier de -29.
« C’est là que je veux être, a dit le droitier de 6 pi 4 po. Je suis un centre. Je peux jouer dans les deux sens, autant défensivement qu’offensivement. Je désire faire la différence sur la glace. Je me sens bien et j’ai hâte à cette saison. »
Dach s’est dit encouragé par ce vote de confiance et il garde confiance en ses capacités.
« C’est une bonne chose. Je sors de deux ou trois saisons pénibles avec les blessures. Mais j’aime regarder la direction que prend l’équipe. Je veux maintenant l’aider à atteindre la prochaine étape. »
« J’ai confiance en moi, a-t-il poursuivi. J’ai confiance en notre système. J’ai confiance en mes coéquipiers. J’ai confiance en Marty. J’ai confiance en tout. S’il y a une chose importante au sein de notre équipe, c’est que nous formons un groupe soudé. Quand tu regardes notre formation, il y a une tonne d’offensive. Pour ma part, je dois juste me préparer le mieux possible. »
Si Dach a confiance en lui, Laine a également confiance en son futur centre sur le deuxième trio.
« Oui, je crois qu’il peut être (un bon deuxième centre), a répondu le Finlandais. Il s’est fait repêcher à un aussi haut rang (3e) pour une raison. Quand il est en santé, il a prouvé qu’il peut être ce joueur. Il a traversé des épreuves lors des deux dernières saisons. Pour un aussi gros joueur, ce n’est pas facile de se rétablir d’une opération à un genou. Ça devient dur pour tes jambes. Mais tu peux voir tout le travail qu’il a accompli au cours de l’été et après son opération. Il s’est bien préparé pour le camp.
« C’est emballant de le voir aller, a enchaîné Laine. Pour les autres équipes, ça peut devenir terrifiant de voir un aussi gros joueur trouver son erre d’aller. Il n’est pas juste grand et gros, il a des mains très rapides. J’ai hâte de jouer au sein de ce trio. »
Sur le plan contractuel, Dach amorcera également une saison importante puisqu’il jouera la quatrième et dernière année de son entente qui lui rapporte en moyenne 3,363 M$ par saison.
« Le contrat se réglera par lui-même, a-t-il répliqué à ce sujet. Je dicterai mon propre sort avec ma façon de jouer lors des entraînements et des matchs et avec mon travail en gymnase. Je ne me soucie pas de cet aspect. Je veux juste jouer. »
Il y a beaucoup de si. Mais si Dach reste en santé, s’il relève ce défi avec brio comme deuxième centre et s’il profite du regain d’énergie de Laine et des prouesses d’une recrue comme Demidov, l’ancien des Blackhawks pourrait s’offrir de bons arguments afin de négocier son prochain contrat.
Dach, qui n’avait pas trop le sourire lors de son entrevue avec les médias, a montré un peu ses dents en décrivant le possible impact de Demidov.
« C’est emballant. J’ai regardé Demi à ses deux matchs la saison dernière et lors des séries. Ce jeune a tout le talent au monde et il travaille fort. J’ai hâte de voir sa croissance. La ville est déjà en amour avec lui. Patty et moi avons connu une saison difficile l’an dernier. Nous avons chacun subi des blessures et nous avons traversé des périodes creuses. Nous avons confiance en nous. Nous sommes prêts à tourner la page. »
