Sandis Vilmanis et Sam Reinhart ont combiné leurs efforts pour permettre aux Panthers de la Floride de vaincre les Blackhawks de Chicago 5-3 au Amerant Bank Arena.
Vilmanis a récolté quatre points (deux buts, deux passes) et Reinhart en a obtenu trois (un but, deux aides) pour la Floride (9-5-2), qui signe une quatrième victoire en cinq parties (4-1-0). Carter Verhaeghe a inscrit un but et une passe et Seth Jones a aussi fait vibrer les cordages. Devant le filet, Jacob Markstrom a réalisé 17 arrêts.
Frank Nazar a réussi un doublé et Roman Kantserov a également marqué pour Chicago (4-11-1), qui subit une quatrième défaite de suite (0-3-1) et une septième en huit rencontres (1-6-1). Connor Bedard et Ethan Del Mastro ont chacun amassé deux aides, tandis que le gardien Spencer Knight a stoppé 25 rondelles.
La Floride a décoché deux fois plus de tirs que son adversaire au premier vingt (10-5) et elle en a profité pour prendre les devants 2-0. Vilmanis a d’abord inscrit son deuxième but à 4:43 en poussant une passe dans l’enclave de Reinhart derrière Knight. Puis, lors d’un jeu de puissance, Verhaeghe a envoyé l’habile déviation de Brady Tkachuk dans le fond du filet pour compter son neuvième but à 12:29.
Jones a battu Knight sous la jambière avec un lancer du cercle droit à 13:20 de la deuxième période pour marquer son troisième but et porter l’avance des Panthers à 3-0. Les Blackhawks se sont inscrits au tableau quand Kantserov a poussé un tir bloqué devant le filet derrière Markstrom à 16:48. Il s’agissait d’un septième but cette saison pour l’attaquant recrue et d’un quatrième au cours d’une séquence de six parties avec un point (quatre buts, deux aides).
Nazar a réduit l’écart à 3-2 pour Chicago en marquant son quatrième filet de la campagne lors d’une infériorité numérique à 9:31 de la troisième période. Il s’est faufilé entre les deux défenseurs adverses pour s’échapper et battre Markstrom du revers. Vilmanis a cependant redonné une priorité de deux buts à la Floride en comptant son deuxième du match avec un lancer du poignet du cercle gauche à 11:00. Nazar a de nouveau frappé à 16:09, avec un tir des poignets du haut du cercle droit, pour permettre aux Blackhawks de s’approcher à un but des Panthers. Or, Reinhart a mis le match hors de la portée des visiteurs en inscrivant son neuvième but, son quatrième en quatre parties, dans un filet désert à 18:33 pour confirmer le gain de 5-3 de la Floride.
Les Blackhawks étaient privés des services de l’attaquant Patrick Kane, qui s’est blessé au haut du corps lundi contre l’Avalanche du Colorado.
L’attaquant des Panthers Lars Eller a disputé un 1200e match dans la LNH.
