MONTRÉAL – Patrik Laine va rater le match no 3 de la série de première ronde contre les Capitals de Washington en raison d’une blessure au haut du corps vendredi au Centre Bell. L’ailier est évalué sur une base quotidienne.
En matinée, Martin St-Louis avait sifflé le coup d’envoi pour l’entraînement sans la présence du numéro 92, qui a été laissé sur le banc pour toute la troisième période mercredi lors du deuxième match contre les Capitals à Washington.
Le CH avait justifié son absence en disant qu’il recevait des traitements. Kirby Dach, qui est toujours en rééducation après son opération au genou droit, a regardé l’entraînement au banc des siens. À l’exception du Finlandais, le Tricolore affichait donc complet pour cet entraînement matinal, mais St-Louis avait prévenu qu’il y aurait des décisions en lien avec la formation qui seraient prises tout juste avant le match.
Oliver Kapanen va prendre la place de Laine dans la formation et il évoluera au centre du quatrième trio avec Emil Heineman et Joel Armia. Le défenseur Arber Xhekaj va quant à lui intégrer la formation à la place de Jayden Struble.
En matinée, Xhekaj et Michael Pezzetta avaient patiné un peu plus longtemps que le reste de leurs coéquipiers. Kapanen n’avait pas fait autant d’exercices supplémentaires. Il n’a pas joué les deux premiers matchs contre les Capitals à Washington et il a également regardé le dernier match de l’année de la passerelle de presse face aux Hurricanes de la Caroline.
« Oui (il est assez en santé pour jouer) », avait dit l’entraîneur en chef au sujet de Laine. « Je sais qu’il n’était pas sur la patinoire ce matin. Il y a des gars qui se battent avec quelques trucs. Il y aura plus de joueurs pour notre période d’échauffement avant le match. Nous prendrons des décisions tout juste avant le match.
« Je pense qu’il est correct », a poursuivi St-Louis à propos de Laine. « Notre équipe est déçue puisque nous n’avons pas gagné un match à Washington. Mais nous avons toujours réussi à nous relever. Il y a des joueurs qui sont fâchés après un match puisqu’ils n’ont pas aimé leur jeu. C’est normal. Tous les joueurs réfléchissent à leur performance. Mais nous ne sommes pas à une étape de la saison où nous pouvons nous arrêter à ça. Il faut se relever individuellement et collectivement. C’est ce que nous ferons. »
Dans l’ADN d’un joueur de hockey, il y a la tolérance de la douleur. En saison et encore plus en séries, plusieurs joueurs cachent des blessures.
« Si tu penses que tu nuis plus à ton équipe, tu dois tracer une ligne, a affirmé le défenseur Alexandre Carrier. Le hockey est un sport physique, il y a plusieurs mises en échec depuis le début de notre série contre les Capitals. Il n’y a personne à 100%. Mais si tu es blessé et que tu ne peux pas aider ton équipe, tu dois t’en rendre compte. »
