David Savard a pris tout le monde par surprise vendredi matin à l’entraînement des Canadiens de Montréal en annonçant qu’il prendra sa retraite au terme de la saison.
Le défenseur a confirmé le tout alors que l’équipe s’apprête à amorcer son parcours en séries éliminatoires. Le Tricolore a rendez-vous avec les Capitals de Washington lors de la première ronde des séries, qui s’amorcera lundi au Capital One Arena.
« C’est ma dernière saison, a dit le Québécois de 34 ans. Je suis super content de pouvoir rentrer dans les séries, de vivre ça à Montréal et de finir à la maison. Pour moi, c’est spécial. »
Visiblement serein face à cette décision, Savard a expliqué qu’il ne s’agit pas d’un coup de tête, et qu’il réfléchissait à cette possibilité depuis le temps des Fêtes.
« Ç’a commencé à mijoter pendant l’année, et ça fait un petit bout que ma décision est prise, a-t-il révélé. C’est quelque chose que j’ai gardé pour moi. L’équipe le savait. Je voulais vivre ces derniers moments avec ma famille, avec mes enfants et tout. Ç’a été le fun. »
Cette saison, Savard a amassé 15 points (un but, 14 passes) en 75 matchs à la ligne bleue du Tricolore. Le contrat de quatre ans qu’il avait signé avec l’équipe à titre de joueur autonome sans compensation avant la saison 2021-22 prendra fin le 1er juillet. Est-ce que la possibilité de se retrouver sous d’autres cieux a influencé sa décision d’accrocher ses patins?
« Peut-être, mais c’est avant tout en raison de comment je me sens, comment mon corps réagi à cette saison, a-t-il dit. J’en avais parlé à mon agent l’an dernier après la saison et durant l’été. Je ne savais pas comment mon corps allait se sentir à la fin de l’année. J’y allais une année à la fois, mais à Noël, je savais comment je me sentais. La réalité que j’étais peut-être prêt pour la retraite s’est lentement installée.
« Mais mon corps est encore prêt pour un dernier parcours en séries! »
En carrière, Savard a amassé 242 points en 870 matchs avec les Blue Jackets de Columbus, le Lightning de Tampa Bay et les Canadiens. Il a remporté la Coupe Stanley avec le Lightning en 2020-21.
