32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez l'Avalanche

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez l'Avalanche du Colorado.

32 EN 32 AVALANCHE : Aperçu de la saison | Les meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

1. Qui remplacera Nazem Kadri au centre du deuxième trio?

Kadri a terminé au troisième rang des marqueurs de l'Avalanche la saison dernière avec un sommet personnel de 87 points (28 buts, 59 passes) en 71 matchs. Une fois en séries éliminatoires, il a ajouté 15 points (sept buts, huit aides) en 16 matchs. Il a dû s'absenter afin d'être opéré à la main, mais ça ne l'a pas empêché de revenir au jeu et marquer le but vainqueur lors du quatrième match de la finale contre le Lightning de Tampa Bay.
À moins que Kadri ne revienne à Denver, lui qui est toujours joueur autonome sans compensation, le Colorado devra trouver une façon de le remplacer dans la formation.
J.T. Compher et Alex Newhook semblent être les deux meilleures options. Compher a connu sa meilleure saison en carrière avec 33 points (18 buts, 15 passes) en 70 matchs la saison dernière, alors que Newhook en a obtenu 33 (13 buts, 20 passes) en 71 parties dans ce qui était sa saison recrue.
« Tout le monde va regarder le trou au centre de la deuxième ligne, mais nous pensons que nous avons des options à l'interne qui peuvent fonctionner », a affirmé le directeur général de l'Avalanche Chris MacFarland.

2. Alexander Georgiev peut-il faire le boulot?

Après avoir décidé de ne pas offrir de contrat à Darcy Kuemper, qui allait devenir joueur autonome sans compensation, l'Avalanche a fait l'acquisition de Georgiev des Rangers de New York le 8 juillet en retour de choix de troisième et cinquième ronde en 2022, ainsi qu'une sélection de troisième tour en 2023.
Mais Georgiev, qui a signé un contrat de trois ans le 11 juillet, peut-il être un gardien numéro un? En 33 matchs (28 départs) avec New York l'an dernier, il a compilé une fiche de 15-10-2 avec une moyenne de buts accordés de 2,92, un pourcentage d'arrêts de ,898 et deux jeux blancs.

« Quand il s'est retrouvé dans le rôle de partant, il a très bien joué, a souligné le président des opérations hockey Joe Sakic le 8 juillet. Il voulait obtenir une chance, et c'est ce que nous lui avons offert. Il a hâte de relever ce défi.
« Ce sera [Georgiev] et Pavel Francouz qui seront nos numéros 1 et 2. [Georgiev] a beaucoup de potentiel. Il a démontré, lorsqu'il agissait comme partant, qu'il peut être un très bon numéro un. »

3. Les éléments sont-ils réunis pour une deuxième conquête?

C'est la question sur toutes les lèvres.
Malgré la perte de Kadri, Kuemper et de l'attaquant Andre Burakovsky sur le marché des joueurs autonomes, le Colorado devrait demeurer un sérieux candidat puisque l'équipe a été en mesure de garder plusieurs membres de son noyau durant la saison morte. Les attaquants Valeri Nichushkin (huit ans), Artturi Lehkonen (cinq ans), Andrew Cogliano (un an) et Darren Helm (un an) ont tous accepté une prolongation de contrat, au même titre que le défenseur Josh Manson (quatre ans).
Ajoutez à ce groupe les Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog et Cale Makar.
« Je pense que notre noyau est demeuré intact. Les gars qui mènent la charge chaque soir sont toujours ici et ils ont toujours faim, a affirmé Cogliano le 5 juillet. Nous en voulons tous plus. Nous savons maintenant à quel point c'est spécial, et nous avons encore tous faim. Les gars de notre équipe sont très dédiés, et je m'attends à ce qu'ils en veulent encore plus. »