Shesterkin a affiché un dossier de 36-13-4 en 53 matchs (52 départs) cette saison, menant la LNH au chapitre de la moyenne de buts alloués (2,07) et du pourcentage d'arrêts (,935; minimum 20 matchs). Il a été troisième dans la LNH pour les blanchissages (6), sixième pour les victoires et il a maintenu un taux d'efficacité d'au moins ,940 dans 26 départs.
REMISE DES TROPHÉES : Calder | Ted Lindsay | Norris | Hart
« Je suis convaincu qu'il va le gagner », a lancé le défenseur des Rangers Adam Fox, quand on a appris que Shesterkin était finaliste. « Nous l'avons vu toute l'année. Nous en avons parlé toute l'année. Il nous a gardés dans les matchs au début de la saison, alors que nous n'aurions même pas dû gagner. Quand il est devant le filet, tu as confiance que si une erreur survient, il est là pour te sauver. »
Le pourcentage d'arrêts de ,935 de Shesterkin est le troisième meilleur de l'histoire en une saison parmi les gardiens ayant joué au moins 50 rencontres (Tim Thomas, Bruins de Boston, ,938 en 2010-11; Dominik Hasek, Sabres de Buffalo, ,937 en 1998-99). Son pourcentage d'arrêts en désavantage numérique de ,929 a été le deuxième meilleur de la LNH et l'une des raisons pour lesquelles les Rangers ont fini au deuxième rang au chapitre des buts accordés par match (2,49) et au septième rang pour le rendement en infériorité numérique (82,3 pour cent).
« C'est grandement mérité », a ajouté le défenseur des Rangers Jacob Trouba au sujet de la nomination. « Si vous demandez à n'importe qui dans notre vestiaire, on vous dira qu'il a été notre pilier toute l'année. Il a connu une saison spéciale et il mérite tous les honneurs individuels qu'il peut obtenir. »
Jacob Markstrom, des Flames de Calgary, et Juuse Saros, des Predators de Nashville, étaient les autres finalistes au trophée Vézina, pour lequel le gagnant est choisi selon un vote mené auprès des directeurs généraux de la LNH avant le début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Shesterkin, qui a permis aux Rangers (52-24-6) de terminer au deuxième rang de la section Métropolitaine, est le troisième gardien des Rangers à remporter ce trophée depuis qu'il est décerné par les DG (1981-82), après John Vanbiesbrouck (1986) et Henrik Lundqvist (2012). Avant 1981, le trophée Vézina était remis au gardien ou aux gardiens de l'équipe ayant accordé le moins de buts.
« On sous-évalue à quel point [Shesterkin] comprend le match », a souligné le joueur de centre de New York Ryan Strome le 31 mai, avant que les Rangers affrontent le Lightning de Tampa Bay en finale de l'Association de l'Est. « Son sens du jeu est l'un des meilleurs au sein de notre équipe, et je ne pense pas avoir déjà dit ça au sujet d'un gardien au sein de mon équipe auparavant, en tout respect des autres gardiens avec qui j'ai joué. »
Shesterkin a également été finaliste pour l'obtention du trophée Hart à titre de joueur le plus utile à son équipe, décerné à la suite d'un scrutin effectué auprès de l'Association professionnelle des journalistes attitrés au hockey (PHWA). Auston Matthews des Maple Leafs de Toronto a ultimement mis la main sur le trophée.
« C'est évidemment très bien mérité », a affirmé l'attaquant des Rangers Chris Kreider, après que Shesterkin eut été nommé finaliste pour l'obtention du trophée Hart. « Il a été notre meilleur joueur toute l'année. Nous ne serions certainement pas dans cette position actuellement sans lui. Il nous a gardés dans les matchs et il a même remporté des matchs à lui seul. Il aurait mon vote. »
Résultats du scrutin pour le trophée Vézina 2022
Points recueillis et nombre de votes de première, deuxième, troisième, quatrième et cinquième places
1. Igor Shesterkin, NYR, 154 (29-3-0)2. Jacob Markstrom, CGY, 53 (0-14-11)3. Juuse Saros, NSH, 32 (0-9-5)4. Frederik Andersen, CAR, 21 (1-3-7)5. Andrei Vasilevskiy, TBL, 14 (1-2-3)6. Ilya Sorokin, NYI, 11 (1-1-3)é-7. Thatcher Demko, VAN, 1 (0-0-1)é-7. Ville Husso, STL, 1 (0-0-1)é-7. Tristan Jarry, PIT, 1 (0-0-1)
