Ce qui fausse les données à Nashville, c'est que pour une deuxième saison de suite, le jeu de puissance a été l'un des pires de la LNH. Après avoir terminé au 31e rang en 2018-19, il a pris le 25e rang l'an dernier. Si l'avantage numérique venait qu'à reprendre du poil de la bête, plusieurs joueurs pourraient connaître des saisons au-delà des attentes statistiquement. Ce sera à l'entraîneur-chef John Hynes d'y voir, lui qui dirigera sa première saison complète à Music City.
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À cibler : Ryan Ellis, D
À l'âge de 29 ans, Ellis aurait fort probablement réalisé un record personnel dans la LNH pour les points s'il n'avait pas raté 20 matchs en raison d'une commotion cérébrale. Sa récolte de 38 points en 49 parties était une suite de ce qu'il avait fait en 2018-19, sa meilleure saison en carrière (41 points en 82 matchs). Revenu au jeu le 21 février, il a amassé dix points lors des neuf dernières parties de la saison, ainsi que trois points en quatre matchs de séries éliminatoires. Une fin de calendrier de la sorte donne confiance en vue de la prochaine saison. Ellis est utilisé à profusion, avec une moyenne de temps de jeu de 23:30 par rencontre, et le fait qu'il évolue avec Josi à forces égales ne peut que l'avantager. Surtout, il amasse beaucoup de points à cinq contre cinq - 30 de ses 38 points ont été accumulés à égalité numérique l'an dernier.
À éviter : Matt Duchene, C
Que le vrai Matt Duchene se lève. Est-ce qu'il s'agit du joueur qui a accumulé 70 points en 73 matchs en 2018-19, ou encore celui qui n'en a obtenu que 42 en 66 rencontres à sa première saison avec les Predators, l'année dernière? La réponse est probablement entre les deux. Cette première campagne dans le Tennessee aura été une déception pour le joueur de centre.
Est-ce qu'il peut rebondir? C'est possible, mais deux éléments jouent contre lui. Le premier est de savoir sur quel trio il sera utilisé. Les Predators ont laissé partir plusieurs vétérans, si bien que Duchene pourrait évoluer avec deux jeunes attaquants, possiblement Luke Kunin et Eeli Tolvanen, ce qui n'aidera pas nécessairement sa production. Il aura toutefois droit à beaucoup de temps de jeu en avantage numérique. Le problème, c'est non seulement le manque d'efficacité du jeu de puissance de Nashville dans les dernières années, mais aussi que Duchene n'a jamais été un grand spécialiste de cette facette de jeu. En 11 ans de carrière, il n'a passé le cap des 15 points en avantage numérique que deux fois.
Si tout tombe en place pour Duchene, il pourrait connaître une excellente saison. Mais vous devriez peut-être être un peu plus patient avant de le sélectionner dans votre pool.
À surveiller/carte cachée : Luke Kunin, C/AD
Les Predators ont fait l'acquisition de Kunin dans une transaction où ils ont aussi obtenu un quatrième choix, en retour de Nick Bonino et de choix de deuxième et troisième tours au Wild du Minnesota. Ce nouveau départ pourrait ouvrir la porte à l'attaquant qui aura 23 ans le 4 décembre. À sa première saison complète avec le Wild, l'année dernière, il a obtenu 31 points en 63 matchs, ce qui en faisait le cinquième attaquant le plus productif au Minnesota. Pourtant, Kunin ne jouait pas en avantage numérique - seulement deux de ses points ont été obtenus avec l'avantage d'un homme - et il évoluait majoritairement sur le troisième trio. Le potentiel est là pour une hausse de production, particulièrement s'il se retrouve sur le deuxième trio en compagnie de Duchene ou Ryan Johansen au centre.
