Quel joueur vous a le plus marqué chez les Predators?

La saison 2019-20 de la LNH est en pause depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, mais ça n'empêche pas les amateurs de rêver, de penser et de parler de hockey.

Tout comme vous, les membres du LNH.com s'ennuient intensément des montées de Connor McDavid et des prouesses de Nathan MacKinnon. Afin de vous divertir (et de se divertir eux-mêmes), ils ont pensé faire des tours de table dans le but de connaître leur joueur préféré ou celui qui les a le plus marqués pour chacune des équipes de la LNH.

JOUEURS LES PLUS MARQUANTS : Oilers | Panthers | Kings | Wild | Canadiens

Mais attention, on ne parle pas nécessairement ici du meilleur joueur de chaque équipe sur le plan statistique, loin de là! Certes, notre imaginaire peut avoir été marqué par le talent incroyable d'un joueur, mais aussi par la couleur de ses lacets, sa célébration de but, sa chevelure originale, ou encore parce qu'il a été le tortionnaire de notre équipe préférée en séries éliminatoires. Les préférences ne sont pas toujours rationnelles lorsqu'on est un jeune partisan de hockey!

Une petite mise au point s'impose ici. Notre panel étant essentiellement composé de « Milléniaux », avec un seul membre qui a pu voir jouer les Golden Seals de la Californie de son vivant, il ne faut pas s'étonner que les joueurs qui les ont marqués se trouvent presque tous dans l'histoire récente de la LNH.

Aujourd'hui, notre panel dévoile ses joueurs les plus marquants des Predators de Nashville :

Shea Weber (D)

Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com : Je ne me suis guère intéressé aux Predators à leurs débuts dans la LNH en 1998, pour aucune raison particulière. L'arrivée de Shea Weber pour sa première saison complète en 2005-06 a quelque peu changé la donne. Je trouvais qu'il imposait le respect et qu'il donnait une nouvelle image identitaire aux Predators. Il faisait peur à affronter avec sa force brute et son lancer frappé canon. Quand les Canadiens ont fait son acquisition en 2016, plusieurs adversaires de l'Association de l'Ouest ont poussé un soupir de soulagement. Le Weber du CH continue d'être intimidant et dominant, c'est tout à son honneur. Même si la tendance est aux défenseurs de plus petites tailles, mais très doués et rapides, il y aura toujours de la place pour des défenseurs costauds et forts du style de Weber.

David Legwand (C)

Hugues Marcil, pupitreur : Bob affirme avec justesse que Weber est venu donner une identité aux Predators, mais avant lui, c'est Legwand qui était le visage de la concession. Encore aujourd'hui, si on me demande le premier joueur auquel je pense quand on me parle des Predators, c'est Legwand qui me vient en tête. Il n'était pas flamboyant, mais il était régulier comme une horloge et l'un des joueurs les plus complets à Nashville. Encore aujourd'hui, il est le meilleur marqueur de l'histoire de la concession avec 566 points (210 buts, 356 passes) en 956 matchs.

Jean-Pierre Dumont (AD)

Guillaume Lepage, journaliste : Mes premiers souvenirs de l'attaquant québécois sont évidemment avec les Sabres alors qu'il formait tout un duo avec Daniel Brière. Reste que c'est quand même à Nashville qu'il a connu ses meilleures saisons. Il a dominé l'équipe au chapitre des points durant deux saisons et était sans contredit l'un des Québécois qui s'illustraient le plus dans la LNH avant le tournant aux années 2010.. Même s'il évoluait loin de Montréal et qu'il croisait rarement le fer avec le Tricolore, c'est l'un des joueurs dont j'aimais particulièrement voir les faits saillants à RDS.

Watch: Youtube Video

Tomas Vokoun (G)

Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction : Je me souviens du premier match de Vokoun dans la LNH, alors qu'il évoluait avec les Canadiens de Montréal. Le 6 février 1997, Vokoun a été envoyé dans la mêlée contre les Flyers de Philadelphie, et son match avait pris fin après une période, 14 lancers et quatre buts alloués. Il a été renvoyé dans la LAH, et n'a jamais rejoué pour les Canadiens avant d'être réclamé par les Predators dans le cadre du Repêchage d'expansion. Les Predators ne voulaient même pas de Vokoun, et ils ont accepté de le sélectionner pour obtenir les services de l'attaquant Sébastien Bordeleau, et ainsi ne pas opter pour Peter Popovic. Vokoun est devenu le gardien le plus victorieux de l'histoire des Predators jusqu'à ce qu'il soit détrôné par Pekka Rinne, et il a participé au Match des étoiles à deux reprises au cours de sa carrière, dont une fois comme représentant de Nashville en 2004. Comme quoi certains athlètes ont parfois une deuxième chance de faire une bonne première impression.

Roman Josi (D)

John Ciolfi, producteur senior :J'avoue avoir un petit faible pour Nashville - c'est une belle ville et c'est toujours impressionnant d'observer la manière dont les citoyens ont accueilli les Predators. L'équipe en a profité pour intégrer la musique et le mode de vie country dans la présentation de leurs matchs. La brigade défensive des Predators est également impressionnante depuis longtemps, et je pense que Roman Josi est en train de s'imposer comme un des meilleurs de l'histoire de l'organisation. Il est intelligent, il est responsable, il sait relancer l'attaque et il sait comment marquer des buts - il y a très peu de faiblesses dans son jeu, et à 29 ans, c'est même possible qu'il puisse continuer à s'améliorer pendant quelques années.

Kimmo Timonen et Marek Zidlicky (D)

Nicolas Ducharme, journaliste : Depuis leurs débuts dans la LNH, en 1998-99, les Predators ont toujours été en mesure de se dénicher de bons défenseurs. Roman Josi, Shea Weber, Ryan Suter, P.K. Subban, Mattias Ekholm, la liste est longue. Mais le premier duo de défenseurs de qualité de l'équipe, c'est celui de Kimmo Timonen et Marek Zidlicky. Deux joueurs que les Predators ont obtenus contre une bouchée de pain. Les Kings de Los Angeles avaient envoyé Timonen à Nashville gratuitement, à condition qu'ils ne sélectionnent pas Garry Galley lors du Repêchage d'expansion. Quant à Zidlicky, il avait été un choix de sixième ronde des Rangers de New York en 2001. Incapables de s'entendre avec lui, ils l'ont échangé avec deux autres joueurs aux Predators contre le gardien Mike Dunham. Zidlicky a amassé 53 points dès sa première saison avec les Predators et a connu quatre campagnes de 40 points ou plus lors des cinq saisons suivantes. Un excellent défenseur au sein d'un excellent duo.

Jordin Tootoo (AD)

Philippe Landry, pupitreur : Je ne suis certainement pas le seul de ma génération à avoir été marqué par le nom de Tootoo. Mais l'histoire du robuste ailier était tout aussi remarquable. Tootoo est devenu le premier Inuit à évoluer dans la LNH, où il aura disputé 13 saisons. Celui qui a grandi au Nunavut n'a jamais été un marqueur prolifique, mais il aura certes laissé sa marque comme étant un joueur toujours prêt à défendre ses coéquipiers. Tootoo est d'ailleurs encore à ce jour le joueur le plus puni de l'histoire des Predators. Il y a de ces joueurs dont on se souviendra toujours pour une raison ou une autre, et Jordin Tootoo fait assurément partie des miens.

Watch: Youtube Video