Poolers : Top-25 des gardiens

Les partisans des Flyers de Philadelphie apercevraient-ils la lumière au bout du tunnel? Les performances du gardien Carter Hart leur permettent d'espérer qu'enfin, un gardien sera dominant dans l'uniforme orange et noir pendant plusieurs saisons.

À l'âge de 20 ans, Hart pourrait entrer dans le livre des records de la LNH puisqu'il tentera, lundi à domicile face aux Penguins de Pittsburgh (19h H.E.; NBCSN, SN, TVAS, NBCSP, ATTSN-PT, NHL.TV), de devenir le premier gardien à remporter neuf victoires consécutives avant l'âge de 21 ans. Le record de huit gains appartenait à Jocelyn Thibault, qui l'avait réussi en 1995 avec les Nordiques de Québec.
Les succès de Hart devant le filet ont permis aux Flyers d'amorcer une spectaculaire remontée au classement. Le 18 décembre, l'équipe de la Pennsylvanie s'était réveillée au dernier rang de l'Association de l'Est à huit points d'une place en séries éliminatoires. Avec 27 matchs à faire à la saison, ils ont fait un bond de cinq places et sont à six points de se qualifier pour les séries.
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« On veut juste gagner des matchs de hockey et c'est la seule chose à laquelle nous pensons présentement », a dit Hart en entrevue avec Adam Kimelman de NHL.com. C'est de cette manière qu'on doit approcher les choses, un match à la fois. »
Durant cette séquence, Hart a maintenu une moyenne de buts accordés de 2,35 et un pourcentage d'arrêts de ,934, ce qui le place parmi l'élite de la LNH durant cette période.
Hart peut-il maintenir ce rythme? Ce sera difficile, mais pas impossible. Les Flyers disposent d'une équipe bien meilleure que leur position au classement ne l'indique et ils jouent enfin à la hauteur de leur talent.
De plus, Hart est un habitué de la pression, lui qui a mené son équipe à la finale de la Ligue de hockey de l'Ouest l'an dernier. Il a aussi représenté le Canada au Championnat du monde de hockey junior lors des éditions 2017 et 2018 du tournoi.

Des performances qui ont impressionné celui qui pourrait voir son record tomber.
« Je l'ai vu jouer au Championnat du monde et j'ai vraiment été impressionné par sa manière de jouer, sa confiance et comment il gère la pression, a dit Thibault à NHL.com. Il y a énormément de pression au Championnat du monde. J'aime beaucoup son jeu. C'est un gros gardien, très athlétique. Il est très compétitif et il n'abandonne jamais. C'est pourquoi il a du succès. »
Représenter le Canada à deux occasions au Mondial junior n'est pas nécessairement gage de succès dans les rangs professionnels. Le dernier à l'avoir fait est Zach Fucale lors des éditions 2014 et 2015. Or, Fucale fait la navette entre la Ligue américaine de hockey et la ECHL depuis trois saisons et semble très loin de la LNH.
Hart a d'ailleurs inquiété les amateurs à ses débuts dans les rangs professionnels cet automne avec les Phantoms de Lehigh Valley. Après 10 matchs, il avait une fiche de 4-3-2 avec une moyenne de buts accordés de 3,10 et un pourcentage d'arrêts de ,884. Hart a fait les ajustements nécessaires face à un rythme de jeu plus élevé que dans le hockey junior et tout s'est replacé. Il a remporté cinq de ses sept matchs suivants, en plus d'afficher une m.b.a. de 2,13 et un % arr. de ,922 avant d'être rappelé par les Flyers, qui se retrouvaient alors avec quatre gardiens à l'infirmerie.
Depuis, Hart a une fiche de 11-5-1 avec une m.b.a. de 2,45 et un % arr. de ,926, et ce, même s'il est le quatrième gardien à avoir reçu le plus de tirs depuis le 18 décembre. D'excellentes statistiques avec une équipe qui, rappelons-le, était parmi les pires de la LNH à son arrivée
« Il a été incroyable, a souligné son coéquipier Sean Couturier. Je ne sais même plus quoi dire. Il fait la différence pour nous, c'est certain. C'est ce qu'on veut d'un gardien. »

Hart semble donc bien en selle pour devenir le gardien d'avenir chez les Flyers… qui en ont bien de besoin. Pas moins de 27 joueurs ont enfilé les grosses jambières et le chandail des Flyers dans les 20 dernières années, dont 17 lors des 10 dernières saisons. À vrai dire, il faut remonter à Ron Hextall dans les années 1990 pour voir un gardien être avec l'équipe pendant plus de quatre saisons consécutives.
Avec Hart, les problèmes de gardiens des Flyers pourraient bien être réglés. Et pour les poolers qui en sont propriétaires aussi. S'il est libre, il représente une excellente addition, particulièrement si votre pool inclus les masses salariales puisque le contrat de recrue du gardien recrue est encore valide pour deux ans.
Grâce à son incroyable séquence de victoires consécutives, Hart continue de grimper dans ce classement et s'installe à la 14e place.
Voici le top-25 des gardiens de la LNH pour les poolers:
1. Andrei Vasilevskiy, TBL
La semaine dernière : 1er
2. Frederik Andersen, TOR
La semaine dernière : 4e
3. Connor Hellebuyck, WPG
La semaine dernière : 2e
4. Marc-André Fleury, VGK
La semaine dernière : 3e
5. David Rittich, CGY
La semaine dernière : 5e
6. Martin Jones, SJS
La semaine dernière : 7e
7. Pekka Rinne, NSH
La semaine dernière : 6e
8. Carey Price, MTL
La semaine dernière : 8e
9. Robin Lehner, NYI
La semaine dernière: 10e
10. Tuukka Rask, BOS
La semaine dernière : 11e
11. Braden Holtby, WSH
La semaine dernière : 12e
12. Ben Bishop, DAL
La semaine dernière : 13e
13. Matt Murray, PIT
La semaine dernière : 9e
Les Penguins sont inconstants et Murray aussi, en plus d'être fragile. Il n'a remporté qu'un de ses quatre derniers départs.
14. Carter Hart, PHI
La semaine dernière : 16e
15. Devan Dubnyk, MIN
La semaine dernière : 15e
16. Jordan Binnington, STL
La semaine dernière : 23e
Cinq victoires consécutives pour Binnington, les Blues se retrouvent soudainement en séries. Est-ce que ça va tenir? Si oui, il continuera de grimper dans ce classement.
17. Jacob Markstrom, VAN
La semaine dernière : 17e
18. Sergei Bobrovsky, CBJ
La semaine dernière : 18e
19. John Gibson, ANA
La semaine dernière : 14e
Les Ducks semblent avoir oublié ce qu'est une victoire. Ils ont congédié Randy Carlyle, ce qui pourrait mener à quelques victoires, alors attendons de faire chuter Gibson trop bas dans ce classement.
20. Henrik Lundqvist, NYR
La semaine dernière : 19e
21. Curtis McElhinney, CAR
La semaine dernière : 25e
22. Semyon Varlamov, COL
La semaine dernière : 21e
23. Darcy Kuemper, ARI
La semaine dernière: 22e
24. Carter Hutton, BUF
La semaine dernière : 18e
Linus Ullmark semble en voie de prendre le dessus sur Hutton pour le poste de partant chez les Sabres. Ce dossier sera à suivre dans les prochains jours.
25. Collin Delia, CHI
La semaine dernière : s.o.
Les Blackhawks connaissent leurs meilleurs moments de la saison. Est-ce que ça tiendra? Delia se sépare la tâche avec Cam Ward, mais si les Blackhawks veulent savoir si Delia peut être leur gardien lors des prochaines saisons, c'est le moment de le tester.

A quitté le top-25

Jimmy Howard, Detroit
Howard n'a pas eu une semaine facile, mais il fait son possible avec les Red Wings qui sont en chute libre au classement. Il est assurément le meilleur gardien à ne pas se retrouver dans le classement.

À surveiller

James Reimer, Floride
Les Panthers tentent une remontée au classement afin de participer aux séries éliminatoires. Reimer présente de meilleures statistiques cette saison que Luongo et l'entraîneur-chef Bob Boughner l'a remarqué et lui offre plus de temps de glace récemment.
Consultez le classement de la semaine dernière