Brayden Point pourra-t-il jouer mardi?

L'état de santé de Brayden Point sera une source de préoccupation chez le Lightning de Tampa Bay, ainsi que pour les Islanders de New York, au cours des deux prochaines journées.

Il s'agira d'une fort mauvaise nouvelle pour les Islanders s'il est en mesure de disputer le cinquième match de la Finale de l'Association de l'Est, mardi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN, NHL.TV).
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À son retour au jeu après avoir manqué une rencontre, Point a joué un rôle important dans la troisième victoire du Lightning dans la série, dimanche. Il n'a toutefois pas terminé le match, même s'il est demeuré au banc des siens.
Le joueur de centre vedette a paru aggraver la blessure qu'il a subie dans le deuxième duel, avec à peu près sept minutes à jouer en troisième période.
« Le prochain match n'est que dans deux jours », a répondu Cooper au sujet de l'état de santé de Point. « Donnons-nous le temps de reprendre notre souffle. Nous suivons de près la situation et nous verrons bien. »
Point, Ondrej Palat et Nikita Kucherov en font voir de toutes les couleurs aux Islanders jusqu'à maintenant.
L'entraîneur des Islanders Barry Trotz n'hésite pas à dire que le trio supplante la principale unité de son équipe.
« Vous frappez passablement dans le mille », a répondu Trotz au journaliste qui lui faisait remarquer que les Islanders perdent la bataille des premiers trios.
« Le premier trio du Lightning a un différentiel de plus-6 ou 7, je crois. Il nous a fait mal dans quelques matchs. Vous ne pouvez pas leur donner un pouce et nous leur en avons trop donné. »
Pendant ce temps, le trio de Mathew Barzal, avec Anders Lee et Jordan Eberle, est tenu en respect.
« Ils doivent mieux faire, même s'ils sont surveillés très étroitement, a concédé Trotz. Ils obtiennent des chances à l'attaque, mais ils ne trouvent pas le fond du filet à cinq contre cinq. Jordan a inscrit un but en supériorité numérique, mais ça se résume à ça. »
Dimanche, la séquence du but de Point en troisième période a illustré l'écart qui existe entre les deux trios... et les deux équipes. Barzal a commis un revirement au centre de la patinoire, avant de voir le joueur qu'il devait pourchasser réussir le but sans être incommodé tout près de Semyon Varlamov.

« Le trio numéro un des Islanders n'a peut-être qu'un but dans la série, mais il reste que les joueurs qui le composent sont très difficiles à affronter », a avancé Cooper, en ne souhaitant pas réveiller l'ours qui dort. « Ça peut devenir frustrant à la longue le manque de résultats à l'attaque.
« La recette du succès contre des trios du calibre de Barzal, c'est de restreindre leur espace et leur temps de réaction. Vous souhaitez par la suite que votre gardien corrige les erreurs, quand nous en commettons, et c'est ce qu'il fait. »
Cooper, le « gambler»
Cooper a la main heureuse en séries cette année. Tout ce qu'il touche se transforme en or, on dirait. Dimanche, la décision de laisser sur la glace le trio de Yanni Gourde à la suite du but des Islanders en deuxième période lui a rapporté gros.
Gourde a envoyé Blake Coleman en échappée, et le Lightning a créé l'égalité 15 secondes seulement après le but de Brock Nelson.
« Je ne crois pas trop à la nécessité de changer de trio après un but des adversaires pour que nos gars viennent réfléchir sur le banc à ce qu'ils n'ont pas bien fait, a expliqué Cooper. Je préfère leur donner la chance de se reprendre. Je ne m'attendais tout de même pas à ce qu'ils le fassent en marquant tout de suite après.
« C'est un match, pas une seule présence. Ces gars-là ont un travail à faire et ça fait partie de mes tâches de voir à ce qu'ils l'accomplissent avec confiance. J'ai pleinement confiance en eux et ils ont livré la marchandise. Ç'a été un gros but pour nous. »
Douze secondes de jeu plus tard, Palat faisait 2-1.
« Nos gros canons ont pris les choses en main à partir de là », a commenté Coleman, en se disant reconnaissant à l'endroit de l'entraîneur pour la confiance qu'il a témoignée au trio que Gourde et lui complètent avec Barclay Goodrow.