SEATTLE – Le défenseur du Kraken de Seattle Brandon Montour est endeuillé de son frère Cameron Noble-Montour, décédé lundi de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) à l’âge de 34 ans.
Cameron laisse également dans le deuil sa femme, ses deux filles et sa belle-fille.
Son frère Brandon était de retour d’un congé personnel samedi. Il affrontera les Oilers d’Edmonton en soirée (22 h HE, KHN, KONG, SN1, CBC). Devant les médias au terme de l’entraînement matinal des siens, le défenseur était visiblement encore émotif.
« Cameron souffrait de la SLA depuis trois ou quatre ans. Ce fut une dure semaine, a expliqué Brandon la larme à l’œil. Je suis fier et heureux d’être son frère. Je l’admire depuis le jour 1. [Il était] un bon fils, un bon frère, un bon ami, un bon père. Il avait deux petites filles.
« Il s’est battu ardemment. Ça remet tout en perspective, après des années de victoire, de hockey et de création de ma propre famille. [Tout ce temps-là], il était à la maison et il combattait la maladie. Jusqu’à lundi, au moment de son décès, il était souriant. »
Montour a raté quatre matchs pendant son congé. Le Kraken a présenté une fiche de 2-2-0 en son absence. Samedi, l’équipe sera de retour devant ses partisans pour une première fois depuis le 11 octobre.
« Je me suis seulement entraîné une ou deux fois cette année et j’ai manqué beaucoup de choses. Je vais essayer de rattraper rapidement le temps perdu, a dit le vétéran. J’ai suivi l’équipe de loin et j’aime la manière dont elle joue. »
En quatre matchs cette saison, Montour a récolté quatre aides. Il évoluera en compagnie de Ryan Lindgren face aux Oilers.
« Nos pensées sont avec Brandon », a commenté l’entraîneur-chef du Kraken, Lane Lambert. « Il a obtenu le soutien nécessaire jusqu’à maintenant et nous nous occuperons de le soutenir ces prochains temps. Ce sera important. Son retour aussi est important. Pas seulement par rapport au joueur qu’il est, mais aussi par rapport au leader qu’il est. Et ce sera important pour lui de revivre l’adrénaline d’une saison de hockey pour se changer les idées. Mais évidemment, nous sommes tristes pour lui. Nous le soutenons et nous continuerons de le soutenir. »
Montour a affirmé que l’amour de ses coéquipiers a grandement adouci cette période sombre pour sa famille et lui.
« Tout le monde m’a contacté. C’est un bon groupe qui réalise qu’il y a d’autres choses plus importantes que le hockey dans la vie, a-t-il conclu. J’ai eu besoin de temps et j’ai encore besoin de temps. Ce sera un long processus, mais je suis heureux d’être de retour. »
