La saison de Colton Parayko pourrait être terminée. Le défenseur des Blues de St. Louis s’est blessé au genou gauche dans le duel face aux Kings de Los Angeles mercredi et il devra subir une intervention chirurgicale.
Son cas sera réévalué dans six semaines, ont fait savoir les Blues.
Parayko a marqué 15 buts cette saison, un sommet personnel, et a récolté 35 points en 61 matchs, ce qui égale sa meilleure production offensive en carrière.
Il mène tous les joueurs des Blues avec un temps de glace moyen de 23:51.
« Nous n'allons pas le remplacer », a dit l'entraîneur des Blues Jim Montgomery. « Cela dit, le sentiment qui règne dans notre vestiaire continue d'être positif. Être capable de gagner un match sur la route à L.A. avec la fiche à domicile qu'ils ont (19-3-4), la façon dont nous l'avons fait [...] toutes ces choses, elles continuent de bâtir la confiance, le respect, l'attention et l'amour qui se développent au sein de notre groupe. Si vous m'aviez posé la question il y a un mois, je vous aurais dit que je ne savais pas comment nous pourrions nous en sortir. Mais nous allons aller de l'avant, avec la mentalité que c'est au prochain de prendre la relève qu'il faut avoir. Nous avons confiance en notre groupe de défenseurs pour gérer et partager les minutes que Parayko nous donne habituellement. »
Parayko, qui a représenté le Canada à la Confrontation des 4 nations, totalise 294 points (76 buts, 218 passes) en 721 matchs de saison régulière, ainsi que 32 points (10 buts, 12 aides) en 82 rencontres de séries éliminatoires. Il n’a jamais joué pour une autre équipe que les Blues, avec qui il a remporté la Coupe Stanley en 2019.
Montgomery a ajouté que Nick Leddy devrait être celui qui prendra la place de Parayko aux côtés de Cam Fowler.
« Leddy et Fowler sont deux joueurs de haut niveau, tous deux capables de jouer sur le côté opposé », a-t-il souligné. « Ils n'ont pas besoin de s'inquiéter de revenir sur leur côté. C'est l'avantage, leur niveau d'habileté à déplacer la rondelle et à défendre surtout sur leur côté opposé, je pense que ça va faire d'eux un très bon duo pour nous ».
St. Louis (30-27-6) montre une fiche de 6-1-1 à ses huit derniers matchs et n’accuse qu’un point de retard sur les Flames de Calgary et la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest.
« Tout le monde dans le noyau défensif devra élever son niveau de jeu », a déclaré Fowler. « Parayko fait tout pour nous. Sur le plan offensif, il a connu une saison extraordinaire. Il joue contre les meilleurs joueurs de toutes les équipes, il tue des pénalités, il bloque des tirs [...] tout ce que vous attendez d'un défenseur, et il possède toutes ces qualités. Moi-même, je vais devoir en faire plus. Mais nous devrons tous le faire collectivement parce qu'une seule personne ne sera pas en mesure de combler ce qu'il apporte à notre équipe. »
Les Blues disputeront leur prochain match contre les Ducks à Anaheim, vendredi (22 h HE; FDSNMW, Victory+).
