Maple Leafs: Blessé au genou, Johnsson s'absentera au moins huit semaines

Andreas Johnsson ratera au moins huit semaines d'activités chez les Maple Leafs de Toronto en raison d'une blessure à un genou.

L'attaquant, qui a amassé 21 points (huit buts, 13 passes) en 43 matchs cette saison, s'est blessé en première période du revers de 3-2 contre les Stars de Dallas, jeudi, et devra être opéré.
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« Nous aurons une mise à jour sur l'échéancier une fois que l'opération aura été complétée, mais il devrait rater au moins huit semaines », a déclaré l'entraîneur Sheldon Keefe vendredi.
Keefe a également indiqué que le défenseur Morgan Rielly, qui est à l'écart depuis le 12 janvier en raison d'une fracture à un pied, pourrait revenir au jeu le mois prochain. Rielly a amassé 27 points (trois buts, 24 passes) en 46 sorties.
« Je crois qu'au cours de la prochaine semaine ou à peu près, il pourra commencer à soulever des poids et amorcer son plan de réadaptation, a expliqué Keefe. Nous visons toujours la fin mars (pour un retour). »
En plus de Johnsson et de Rielly, les Maple Leafs sont privés du défenseur Cody Ceci (cheville) et de l'attaquant Ilya Mikheyev (poignet).

« Ça représente un défi, car ça affecte ta profondeur, mais je pense que nous avons dit assez souvent que ça fait partie du hockey, a dit Keefe. Toutes les équipes doivent composer avec ça. La plupart des équipes que nous affrontons rencontrent des problèmes similaires. »
Les Maple Leafs (30-20-8), qui affrontent les Sénateurs d'Ottawa au Centre Canadian Tire samedi (19 h HE, CBC, SNO, SNW, SNO, NHL.TV), occupent la troisième place dans la section Atlantique, deux points devant les Panthers de la Floride et le quatrième rang.
\Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Dave McCarthy*