CHICAGO – Frank Nazar est bien conscient du défi qui se présente à lui.
Le joueur de centre recrue de 20 ans veut se tailler un poste avec les Blackhawks de Chicago à l’issue du camp d’entraînement. Les Blackhawks comptent toutefois sur beaucoup plus de vétérans qui comblent des places dans la formation depuis qu’ils ont signé huit joueurs, incluant cinq attaquants, le 1er juillet. Mais Nazar, le 13e choix au total des Blackhawks au repêchage 2022, garde une vue d’ensemble.
« Je vois les choses ainsi : nous sommes ici pour atteindre un objectif collectif », a dit Nazar mercredi. « Évidemment, il y a des choses que notre équipe doit accomplir et des étapes que nous devons franchir, donc si je veux faire partie de ce groupe, je devrai travailler et mériter ma place. »
Nazar va tenter d’impressionner l’état-major des Blackhawks à partir de cette fin de semaine. Il participera à la Vitrine des recrues Tom Kurvers à Maryland Heights, au Missouri, en banlieue de St. Louis. Les Blackhawks croiseront le fer avec les espoirs des Blues de St. Louis vendredi et avec ceux du Wild du Minnesota samedi.
« Je dois m’habituer au rythme du jeu », a indiqué Nazar, questionné sur ce qu’il veut accomplir cette fin de semaine. « J’ai joué dans les rangs universitaires, mais je veux sauter sur la glace et retrouver mes jambes et mes repères en jouant au hockey. Je veux bien faire les petits détails. C’est la chose la plus importante pour moi lors de ces rencontres. »
La semaine prochaine, Nazar va participer à son premier camp d’entraînement avec Chicago, après avoir passé les deux dernières saisons à l’Université du Michigan, où il a amassé 48 points (19 buts, 29 passes) en 54 rencontres pour aider le Michigan à participer au Frozen Four deux années de suite.
Les Blackhawks ont eu un aperçu de Nazar quand il a joué trois parties avec eux à la fin de la dernière saison. Il a fait ses débuts le 14 avril dans un match mémorable, alors qu’il a marqué sur son premier tir dans une défaite de 4-2 contre les Hurricanes de la Caroline.
