MANALAPAN, Floride – Le plafond salarial de la LNH devrait grimper à 92,4 millions $ la saison prochaine, et la hausse pourrait même être plus grande en fonction d’une possible négociation entre la ligue et l’Association des joueurs de la LNH, a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman mardi.
Cette saison, le plafond salarial est de 88 millions $.
Bettman, qui a pris la parole au terme des deux journées de réunions du Bureau des gouverneurs au Eau Palm Beach Resort & Spa en compagnie du commissaire adjoint de la LNH Bill Daly, a aussi indiqué que la ligue prévoyait des revenus de 6,6 milliards $ pour la présente saison.
« Le plafond salarial, en vertu des principes actuels de la convention collective, grimperait de 5 pour cent, a annoncé Bettman mardi. Alors que nous analysons nos revenus, nous allons avoir une discussion avec l’association des joueurs au sujet des montants placés en fiducie, et de la possibilité de faire grimper le plafond salarial un peu plus de manière constante. Il s’agit toutefois d’une chose sur laquelle nous devons travailler conjointement avec l’association des joueurs et ce sont des discussions que nous avons en ce moment. »
Bettman a précisé que ces discussions avec l’AJLNH pourraient être distinctes de celles concernant le renouvellement à venir de la convention collective.
« Je ne vois pas nécessairement la négociation de la convention collective comme le seul moment où nous pouvons apporter des ajustements, a affirmé Bettman. Nous pourrions décider d’apporter un ajustement, puis nous occuper de la convention collective. Nous pourrions aussi décider de négocier tout ça comme un tout. C’est un peu plus fluide que peuvent le penser les gens. »
La LNH et l’AJLNH se rencontrent de manière régulière, aussi récemment que la semaine dernière, a souligné Bettman. Le plan actuel est que les deux parties amorcent les discussions officielles concernant la convention collective au mois de février.
La convention collective actuelle est valide jusqu’en septembre 2026, mais Bettman a mentionné qu’il avait espoir de voir un nouveau contrat de travail être finalisé en 2025, potentiellement avant la finale de la Coupe Stanley.
Bettman a aussi indiqué que des éléments, comme un nouveau format de calendrier et étendre le plafond salarial aux séries éliminatoires, pourraient faire partie des discussions en vue de la prochaine convention collective s’il y a de l’intérêt des deux côtés.
« Je ne veux pas prédire quoi que ce soit au sujet de la convention collective, a prévenu Bettman. Nous avons une relation très ouverte et constructive avec l’association des joueurs en ce moment. Je trouve, tout comme Bill, qu’il est très constructif, professionnel et cordial de travailler avec (le directeur de l’AJLNH) Marty Walsh et (le directeur adjoint) Ron Hainsey. Nous n’allons donc pas regarder trop loin et tenter de déterminer ce qui va se produire, même si nous souhaitons régler ce dossier le plus rapidement et le plus sereinement possible. »
Daly a indiqué que la ligue communiquait régulièrement avec le Comité international olympique et la Fédération internationale de hockey sur glace afin de finaliser l’entente de la LNH avec ces instances concernant la participation des joueurs aux Jeux olympiques de 2026 à Milan, en Italie.
« Nous nous approchons d’une conclusion, a assuré Daly. Nous échangeons d’autres documents avec le CIO et la FIHG vendredi. Je demeure persuadé que nous allons nous entendre sous peu. »
Daly a ajouté que la LNH avait reçu une mise à jour positive quant à l’avancement de la construction de l’aréna qui sera utilisé pour le tournoi de hockey olympique.
« Ils sont toujours en voie de terminer les travaux en octobre, et ils veulent organiser un événement test en décembre, a expliqué Daly. Je sais que (le directeur de la stratégie et la croissance internationale de l’AJLNH) Rob Zepp a eu l’occasion d’aller là-bas au cours des deux dernières semaines. Il a indiqué que les progrès étaient impressionnants. »
La ligue a indiqué en février dernier que les joueurs de la LNH allaient participer aux Jeux de 2026, à condition que des ententes soient conclues avec le CIO et la FIHG. L’objectif est d’amorcer une rotation fixe avec une participation aux Olympiques et à la Coupe du monde de hockey.
La LNH et l’AJLNH vont organiser la Confrontation des 4 nations, à laquelle participeront les États-Unis, le Canada, la Suède et la Finlande, et qui sera présentée à Montréal et Boston du 12 au 20 février.
Daly a aussi précisé que la ligue travaille avec la FIHG concernant les plans d’une Coupe du monde en 2028. Le Bureau des gouverneurs a obtenu une mise à jour des discussions à ce sujet cette semaine.
Aucune date n’a été avancée pour annoncer les plans de la Coupe du monde.
« Nous avons eu des discussions intensives avec eux au cours du dernier Championnat du monde, a raconté Daly. Nous avons poursuivi ces discussions au fil du temps. Nous avons eu une rencontre avec la FIHG en novembre à Toronto et nous nous attendons à recevoir de leurs nouvelles d’ici la fin de l’année, du moins nous le souhaitons. »
De plus, le Bureau des gouverneurs a eu droit à des présentations de la part des dirigeants de Rogers Sportsnet, dont Tony Staffieri, le président et chef de la direction de Rogers Communications, et Collette Watson, la présidente de Rogers Sports and Media.
L’entente médiatique canadienne de la LNH avec Rogers arrive à échéance au terme de la prochaine saison, et Bettman a mentionné que la ligue et Rogers allaient amorcer leur fenêtre de négociations exclusives le 1er janvier.
« Nous étions d’avis qu’il s’agissait d’une belle occasion pour eux avant d’amorcer les discussions officielles de venir parler aux gouverneurs pour partager leur vision du monde et de notre relation, a dit Bettman. Je crois qu’ils ont été plutôt bien reçus. »
Shane Jacobson, le président et chef de la direction de la Fondation V, a discuté avec le Bureau des gouverneurs de la relation entre la Fondation V et l’initiative « Le hockey pour vaincre le cancer » de la LNH.
« Ensemble, nous avons fait du très bon travail afin d’augmenter la conscientisation et pour amasser des fonds pour la recherche », a soumis Bettman.
Michael Rubin, le président et chef de la direction de Fanatics, le partenaire officiel de la LNH pour les uniformes, a effectué une présentation portant sur la transition effectuée par la ligue d’adidas à Fanatics, et sur la manière dont il sera possible de continuer à faire croître le département des produits sous licence de la ligue.
« Nous nous trouvons dans une situation très solide, alors que nous venons de connaître ce qui pourrait bien avoir été la meilleure saison de notre histoire l’an dernier, a déclaré Bettman. Je pense que tout s’est bien passé. »
