Les Maple Leafs de Toronto ont congédié l’entraîneur Craig Berube, mercredi. Aucun remplaçant n’a été nommé pour le moment.
Le pilote de 60 ans a conservé une fiche de 84-62-18 en deux saisons à la barre de l’équipe après avoir succédé à Sheldon Keefe, qui avait été relevé de ses fonctions le 9 mai 2024.
« Craig est un entraîneur formidable et une personne incroyable, a déclaré le nouveau directeur général des Maple Leafs John Chayka. Cette décision reflète davantage une évolution organisationnelle et l’idée d’un nouveau départ qu’une évaluation de Craig. Nous sommes reconnaissants du leadership, du professionnalisme et de l’engagement dont il a fait preuve envers l’organisation des Maple Leafs, et nous souhaitons à Craig et à sa famille tout le meilleur pour la suite. »
Les Maple Leafs (32-36-14) ont conclu la saison avec une fiche de 0-6-1 pour terminer au dernier rang de la section Atlantique et au 15e rang de l’Association de l’Est. Ils ont raté les séries éliminatoires pour une première fois depuis la saison 2016-17. La saison dernière, ils avaient terminé au sommet de l’Atlantique avec 108 points (52-26-4), avant de s'incliner en sept matchs au deuxième tour des séries contre les Panthers de la Floride.
Toronto a franchi le deuxième tour éliminatoire seulement deux fois depuis 2004, et son dernier titre de la Coupe Stanley remonte à 1967.
Chayka a été embauché comme DG le 3 mai, en même temps que Mats Sundin, à qui l’organisation a confié un rôle de conseiller principal des opérations hockey. L’ancien directeur général Brad Treliving avait été congédié le 30 mars.
« Nous avons toutes les ressources pour connaître du succès, mais sans la bonne structure en place, sans la bonne culture, sans direction et sans imputabilité parmi les gens au sein des opérations, nous n’aurons pas de succès. Cela change à compter d’aujourd’hui, avait déclaré le président et chef de la direction de Maple Leaf Sports & Entertainement, Keith Pelley, le lendemain. Je suis déçu de nos résultats et déçu des résultats que nous avons offerts à nos partisans. Mais aujourd’hui, nous franchissons une première étape dans le but de les changer et de revenir à une équipe gagnante qui peut prétendre à la Coupe chaque année. »
Les Maple Leafs ont accordé en moyenne 3,60 buts par match cette saison, au 31e rang de la LNH. Avant la date limite des transactions du 6 mars, ils ont échangé les attaquants Bobby McMann, Scott Laughton et Nicolas Roy.
Berube a travaillé comme analyste pour le réseau Turner Sports après avoir été congédié par les Blues de St. Louis le 12 décembre 2023. En carrière à titre d’entraîneur-chef, il a conservé une fiche de 365-252-90 en 707 matchs de saison régulière et de 34-37 en 71 rencontres de séries éliminatoires avec les Maple Leafs, les Blues et les Flyers de Philadelphie. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Blues en 2019.
Berube est le cinquième entraîneur à perdre son poste cette saison. Rick Bowness remplacé Dean Evason chez les Blue Jackets de Columbus le 12 janvier, D.J. Smith a pris la place de Jim Hiller sur une base intérimaire le 1er mars chez les Kings de Los Angeles, John Tortorella a remplacé Bruce Cassidy chez les Golden Knights de Vegas le 29 mars, et Peter DeBoer a succédé à Patrick Roy chez les Islanders de New York le 5 avril.
