Belle remontée des Canadiens

MONTRÉAL - On peut dire que les Canadiens de Montréal en donnent pour leur argent à leurs partisans depuis le début de la saison.
Après s'être offert les Maple Leafs de Toronto à leur premier match au Centre Bell, la semaine dernière, ils ont couronné une remontée de deux buts en prolongation pour venir à bout des Penguins de Pittsburgh 3-2, lundi.

Kirby Dach a mis fin à une disette de 0-en-12 en supériorité numérique, en inscrivant le filet victorieux à 3 :09 de la courte période additionnelle.
« C'est un 'feeling' spécial », a commenté Dach, au sujet de son premier but dans son nouvel uniforme. « J'avais eu quelques bonnes occasions dans les derniers matchs, mais il n'y a pas de meilleur sentiment que de marquer un but gagnant à domicile, en prolongation de surcroît. »
Nick Suzuki, qui a de plus glané une passe, et Cole Caufield avaient auparavant créé l'égalité en troisième période. Le défenseur recrue Kaiden Guhle a amassé ses deux premiers points dans la LNH.
« Nous perdions 2-0 après deux périodes, mais je n'avais pas le sentiment que les Penguins nous battaient », a imagé l'entraîneur Martin Saint-Louis. « C'est que nous ne gagnions tout simplement pas à ce moment.
« Nous sommes restés affairés sur la tâche. Ç'a rapporté des dividendes », a continué Saint-Louis.
Les Canadiens (2-2-0) ont donc mis fin à une séquence de deux revers, tout en infligeant aux Penguins (2-0-1) leur premier échec en trois sorties cette saison.
Evgeni Malkin a continué de connaître du succès face au CH, en obtenant les deux filets des siens -- ses deuxième et troisième cette saison. C'étaient pour lui ses 54e et 55e points (19-36) en 44 rencontres en carrière contre Montréal.
Auteur de 26 arrêts, Samuel Montembeault a finalement remporté son duel contre Casey DeSmith, qui a brillé en maîtrisant 36 des 39 lancers auxquels il a fait face.
« Quand vous menez par deux buts, vous devez achever la tâche, a maugréé Malkin. Il faut prendre le contrôle. Nous savons que les Canadiens sont affamés devant leurs 20 000 partisans. Leurs jeunes joueurs veulent gagner des matchs. C'était à nous de résister. Notre jeu de puissance n'a pas été bon. C'est une défaite dure à avaler. »
L'ancien défenseur des Canadiens, Jeff Petry, a écopé de trois pénalités à son retour à Montréal, la dernière coûtant le match à sa nouvelle équipe.
« C'est inacceptable de ma part », s'est-il blâmé, penaud.
L'autre ancien joueur du CH avec les Penguins, l'attaquant Ryan Poehling, ne s'est fait que brièvement remarquer.
Les Canadiens poursuivent leur séjour à domicile cette semaine en recevant les Coyotes de l'Arizona, jeudi (19h HE; RDS, TSN2, BSAZ).

Un meilleur sort

Les Canadiens tiraient de l'arrière par deux buts après deux périodes, mais ils auraient mérité mieux. Plus hargneux, ils ont eu l'initiative 11-6 dans les tirs au premier vingt.
« J'ai beaucoup aimé notre première période. Les occasions de marquer étaient de 8-4 pour nous », a soulevé Saint-Louis. « Je voulais voir les gars bien gérer la rondelle en zone offensive, les voir être plus incisifs, et j'étais très heureux que le groupe adhère au plan. »
Les Canadiens ont failli marquer les premiers, tôt au deuxième tiers. DeSmith a joué de chance en voyant la rondelle se coincer derrière une de ses jambières à la suite du tir de Brendan Gallagher.
Peu après, à 3 :52, Malkin ouvrait le score à l'aide d'une frappe sur réception du flanc gauche. Montembeault s'est laissé trop déporter dans son déplacement sur la passe transversale de Marcus Pettersson.
Malkin a remis ça à 7 :55 après une mise au jeu perdue par Suzuki dans sa zone. Le grand attaquant a récupéré le retour du tir de Bryan Rust décoché d'un angle restreint, en s'avançant vers le but.
Le jeune défenseur Pierre-Olivier Joseph a amassé une aide sur la séquence - son deuxième point cette saison.
« En revenant dans le vestiaire après la deuxième période, nous restions confiants, a indiqué Montembeault. Nous savions que ça finirait par payer en continuant de la même façon, en créant plus de circulation devant le filet. »
Suzuki a rétréci l'écart à 1 :10, tout juste après la conclusion de la première pénalité à Petry. Le capitaine a vu son tir initial échapper à la vigilance de DeSmith. Il a amplement eu le temps d'aller enfoncer le disque dans l'ouverture béante après avoir contourné le but.
À force d'acharnement, le CH a fini par créer l'égalité à 17 :40, au moment où on avait remplacé Montembeault par un sixième joueur.
Positionné à la droite du filet, Caufield a concrétisé la belle passe transversale de Jonathan Drouin.
En prolongation, le jeune Dach a complété la manœuvre de Sean Monahan près de DeSmith.
« Si nous jouons comme nous l'avons fait ce soir, nous nous donnerons de bonnes chances de gagner des matchs, a conclu Saint-Louis. Ça ne veut pas dire que nous gagnerons tout le temps, il faut que plusieurs choses fonctionnent, mais quand tu joues la 'game' à cinq contre cinq comme nous l'avons fait, nous serons en bonne position. »