Aperçu de la finale de l’Association de l’Est

Les finales d’association des séries éliminatoires de la Coupe Stanley mettent en vedette quatre équipes dans deux séries quatre de sept, et l’action commence mardi. Aujourd’hui, LNH.com offre un aperçu de la finale de l’Association de l’Est entre les Hurricanes de la Caroline et les Panthers de la Floride.

(3A) Panthers de la Floride vs (2M) Hurricanes de la Caroline

Panthers : 47-31-4, 98 points
Hurricanes : 47-30-5, 99 points
Affrontements entre les deux équipes cette saison : FLA: 2-1-0; CAR: 1-2-0
Match no 1 : Mardi en Caroline (20 h HE; TVAS, CBC, SN, MAX, TNT)

Les Panthers de la Floride tentent d’atteindre la finale de la Coupe Stanley pour une troisième année consécutive. Pour la deuxième fois, ils devront vaincre les Hurricanes de la Caroline afin d’y arriver.

Les Panthers avaient balayé les Hurricanes en finale de l’Association de l’Est en 2023, remportant les quatre matchs par un but et limitant la Caroline à six buts sur 174 lancers dans la série.

Ils avaient perdu contre les Golden Knights de Vegas en finale cette année-là, mais les Panthers sont retournés en finale la saison dernière et ils ont remporté leur premier championnat, défaisant les Oilers d’Edmonton en sept rencontres.

« Nous savons que nous avons encore énormément de travail à faire », a dit l’attaquant des Panthers Sam Reinhart. « Ce ne sera certainement pas plus facile contre une équipe comme la Caroline. Nous les avons vus chaque année, et nous avons disputé une série contre eux qui a été serrée sur le plan du style de jeu. Nous devons recharger les batteries et être prêts mardi. »

Les Hurricanes ont été éliminés par les Rangers de New York en deuxième ronde la saison dernière, donc ils n’ont pas eu la chance de se mesurer aux Panthers de nouveau et de se venger pour ce qui s’est produit en 2023.

Ils ont aujourd’hui cette chance.

« Ça nous trotte dans la tête, et nous voulons prendre notre revanche », a admis le capitaine de la Caroline Jordan Staal.

Comment y arriver?

« Nous savons que nous affrontons les champions en titre de la Coupe Stanley », a lancé l’entraîneur de la Caroline Rod Brind’Amour. « Selon moi, ils se sont améliorés. Ils ont acquis deux joueurs (l’attaquant Brad Marchand et le défenseur Seth Jones) qui étaient parmi les meilleurs de leur ancienne équipe. Ce sera un défi. Nous savons que ce sera difficile, mais c’est la réalité à ce temps-ci de l’année. Les gars qui l’ont vécu le comprennent peut-être un peu mieux, et c’est peut-être ce qui fera la différence. »

La Caroline a atteint la finale d’association pour la troisième fois en sept saisons sous les ordres de Brind’Amour en défaisant les Devils du New Jersey au premier tour et les Capitals de Washington en deuxième ronde.

Les Hurricanes ont eu besoin de cinq rencontres pour gagner ces deux séries. Ils ont accordé seulement 18 buts au passage et ils ont été dominants en infériorité numérique, conservant un rendement de 28-en-30 (93,3%). Ils ont également marqué neuf fois en 32 occasions sur le jeu de puissance (28,1%).

La Caroline n’a pas joué depuis le match no 5 contre Washington jeudi.

Le repos pourrait représenter une arme pour les Hurricanes, surtout que les Panthers ont joué un match no 7 contre les Maple Leafs de Toronto dimanche et qu’ils se sont envolés directement pour Raleigh lundi. Mais les joueurs de la Caroline ne voient pas les choses de cette façon.

« Je ne pense pas que ça importe vraiment, a mentionné Staal. Les médias adorent parler de repos, mais une fois que le match commence, la différence se joue avec l’équipe qui est la meilleure. Nous devrons respecter notre style de jeu contre une aussi bonne équipe. »

Ils pourraient faire la différence

Panthers : Brad Marchand. Les Panthers ont plus qu’un joueur capable changer le cours d’un match, mais pourquoi ne pas y aller avec l’attaquant de 37 ans, qui a fait toute une différence pour eux depuis le début des séries? Marchand est à égalité au premier rang chez les Panthers avec 12 points (trois buts, neuf passes) en 12 matchs. Il était partout sur la glace dans le match no 7 contre Toronto et il a terminé la partie avec trois points (un but, deux aides), un différentiel de +3, huit tirs tentés et trois lancers au filet en 16:02 de jeu. Il a été le meneur chez les Panthers en deuxième ronde avec huit points (trois buts, cinq mentions d’aide) et il a marqué le but en prolongation dans le match no 3 qui a lancé la remontée de la Floride, après avoir perdu les matchs no 1 et 2.

Hurricanes : Andrei Svechnikov a marqué huit buts en 10 parties de séries après avoir inscrit 20 buts en 72 rencontres en saison régulière. Il est deuxième dans la LNH au chapitre des buts en séries, derrière l’ailier des Stars de Dallas Mikko Rantanen (9). Svechnikov a inscrit cinq buts en première ronde et trois au deuxième tour, incluant le filet vainqueur dans les matchs no 3 et 5. Il a réussi un tour du chapeau dans le match no 4 de la première ronde contre le New Jersey. Il a déjà doublé son précédent record personnel de buts en une édition des séries (quatre en six rencontres en 2020; quatre en 14 parties en 2022). Svechnikov n'avait pas joué en finale de l’Est contre les Panthers il y a deux ans parce qu’il se rétablissait d’une opération pour soigner une déchirure d'un ligament du genou droit.

Devant le filet

Panthers : Bobrovsky est peut-être le meilleur gardien en séries depuis 2023 et il livre encore la marchandise pour les Panthers ce printemps. Bobrovsky montre un dossier de 8-4 avec deux blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,31 et un pourcentage d’arrêts de ,901 en 12 rencontres. Il a rebondi après deux premières parties difficiles contre les Maple Leafs pour finalement dominer la série, montrant une moyenne de 1,54 et un taux d’efficacité de ,935 (huit buts accordés sur 123 lancers) dans les matchs no 3 à 7. Il avait conservé une moyenne de 4,70 et un pourcentage d’arrêts de ,820 (neuf buts sur 50 tirs) dans les matchs no 1 et 2. Bobrovsky montre un dossier de 36-18 avec une moyenne de 2,48, un taux d’efficacité de ,909 et cinq blanchissages en 55 parties de séries (54 départs) depuis les séries de 2023.

Hurricanes : Sur le plan des statistiques, Frederik Andersen a été le meilleur gardien durant les présentes séries, conservant une fiche de 7-2 avec une moyenne de 1,36 et un pourcentage d’arrêts de ,937 en neuf rencontres. Il a raté le match no 5 contre les Devils en raison d’une blessure subie dans le match no 4. Mais Andersen est le meneur de la LNH au chapitre du pourcentage d’arrêts et de la moyenne chez les gardiens avec au moins un départ en séries. Il a accordé 12 buts en neuf parties. Il est également le meneur de la Ligue au chapitre du pourcentage d’arrêts sur les tirs dangereux (,923), selon les statistiques avancées NHL EDGE. Il a arrêté 30 des 31 tirs considérés comme dangereux durant la deuxième ronde.

Statistiques intéressantes

Panthers : Les Panthers sont les meneurs en séries avec 45 buts. Ils sont deuxièmes pour la moyenne de buts accordés par rencontre (2,42) et de tirs accordés par partie (23,8). Les Panthers ont également généré énormément de chances de qualité. Ils ont inscrit 23 buts sur des tirs dangereux, selon NHL EDGE, alors que la moyenne de la LNH se situe à 12,1. Ils ont décoché 82 tirs dangereux, tandis que la moyenne de la Ligue est à 61,9. Le différentiel de buts de +16 de la Floride (45-29) est le meilleur des séries, à égalité avec les Hurricanes (34-18).

Hurricanes : Les Hurricanes sont à égalité au premier rang pour le moins de buts accordés en séries (18). Les deux autres équipes avec 18 buts accordés sont le Wild du Minnesota et les Canadiens de Montréal, qui ont été éliminés au premier tour. Les Hurricanes sont troisièmes pour la moyenne de tirs accordés par rencontre (24). Ils sont premiers pour le pourcentage de temps passé en zone offensive (46,6%), selon NHL EDGE, alors que la moyenne de la Ligue se situe à 42,2%. Ils sont également l’équipe qui a passé le moins de temps en zone défensive durant les séries (34,7%). La moyenne de la LNH s’élève à 39,8%. Quinze joueurs des Hurricanes ont inscrit au moins un but.

Formation prévue des Panthers
Evan Rodrigues -- Aleksander Barkov -- Sam Reinhart
Carter Verhaeghe -- Sam Bennett -- Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen -- Anton Lundell -- Brad Marchand
A.J. Greer -- Tomas Nosek -- Jonah Gadjovich

Gustav Forsling -- Aaron Ekblad
Niko Mikkola -- Seth Jones
Nate Schmidt -- Dmitry Kulikov

Sergei Bobrovsky
Vitek Vanecek

Retranchés : Jaycob Megna, Uvis Balinskis, Mackie Samoskevich, Nico Sturm, Jesper Boqvist
Blessé : Aucun

Formation prévue des Hurricanes
Andrei Svechnikov -- Sebastian Aho -- Seth Jarvis
Taylor Hall -- Jack Roslovic -- Logan Stankoven
Jordan Martinook -- Jordan Staal -- William Carrier
Eric Robinson -- Jesperi Kotkaniemi -- Jackson Blake

Jaccob Slavin -- Brent Burns
Dmitry Orlov -- Sean Walker
Alexander Nikishin -- Shayne Gostisbehere

Frederik Andersen
Pyotr Kochetkov

Retranchés : Tyson Jost, Riley Stillman, Juha Jaaska, Scott Morrow, Ty Smith, Spencer Martin
Blessés : Jalen Chatfield (non dévoilé), Mark Jankowski (non dévoilé)