Aperçu de la saison : Blues de St. Louis

La saison 2020-21 va s'amorcer le 13 janvier. Alors que les camps d'entraînement sont désormais commencés, LNH.com se penche sur trois facteurs clés, en plus d'analyser la formation de chacune des 31 équipes de la LNH. Aujourd'hui, les Blues de St. Louis, qui vont évoluer dans la section Ouest.

APERÇUS DE SAISON : Wild | Avalanche | Golden Knights
Entraîneur: Craig Berube (troisième saison)
Saison dernière: 42-19-10 (pourcentage de points de ,662), premier rang dans l'Association de l'Ouest, éliminés par les Canucks de Vancouver en première ronde

TROIS FACTEURS CLÉS

1. Remaniement à la ligne bleue
La grande acquisition a été celle de Torey Krug, qui a accepté une entente de sept ans le 9 octobre, trois jours avant qu'Alex Pietrangelo signe un contrat de sept ans avec les Golden Knights de Vegas. Krug (5 pieds 9 pouces, 186 livres) n'est pas aussi costaud que Pietrangelo (6-3, 210), mais les Blues sont bien pourvus à cet égard à la ligne bleue avec Colton Parayko (6-6, 230), Marco Scandella (6-3, 212), Carl Gunnarsson (6-2, 198) et Robert Bortuzzo (6-4, 216). L'ajout de Krug permettra de rehausser les attentes au chapitre de la production, surtout en avantage numérique, lui qui a inscrit 160 points sur le jeu de puissance (24 buts, 136 passes) en 523 matchs dans la LNH.

2. Produire sans Tarasenko
Quand Vladimir Tarasenko a subi une intervention chirurgicale à l'épaule le 29 octobre 2019, ce qui l'a forcé à rater tous les matchs des siens la saison dernière sauf 10, les Blues ont commencé à miser sur d'autres attaquants pour assurer la production offensive. Ils feront sans doute la même chose cette saison, alors qu'on s'attend à ce que l'état de santé de Tarasenko soit réévalué en février après qu'il eut subi une autre opération à l'épaule en septembre. Ryan O'Reilly a été le meilleur marqueur des Blues avec 61 points (12 buts, 49 passes) en 71 rencontres la saison dernière. Attendez-vous à ce que O'Reilly et David Perron, deuxième meilleur pointeur de l'équipe avec 60 points (25 buts, 35 passes) en 71 rencontres, animent de nouveau l'attaque des Blues.
3. Se tourner vers les meneurs
Les Blues sont également bien pourvus à ce titre. O'Reilly est devenu le 23e capitaine dans l'histoire de l'équipe, le 23 décembre, succédant ainsi à Pietrangelo, qui a porté le 'C' de 2016 à 2020. L'attaquant de 29 ans a affiché de belles qualités de meneur sur la glace, il a remporté le trophée Selke en 2019 à titre de meilleur attaquant défensif dans la LNH et s'est vu attribuer le trophée Conn-Smythe en tant que joueur le plus utile à son équipe dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2019, quand il a inscrit 23 points (huit buts, 15 mentions d'aide) en 26 affrontements pour aider St. Louis à remporter la Coupe. Brayden Schenn, Tarasenko et Parayko, qui faisaient aussi partie de l'équipe championne de 2019, sont les adjoints au capitaine. Alexander Steen, qui a pris sa retraite le 17 décembre, était adjoint au capitaine depuis la saison 2010-11.

ANALYSE DE LA FORMATION

Postes à l'enjeu
Des postes sont disponibles à l'attaque étant donné que Tarasenko est absent et que Steen a pris sa retraite. Les Blues ont déjà de la profondeur à gauche avec Jaden Schwartz, Zach Sanford, Samuel Blais et Kyle Clifford, un groupe auquel pourrait se greffer Mike Hoffman, qui a accepté un essai professionnel avec l'équipe le 27 décembre. Du côté droit, les Blues comptent plusieurs joueurs de centre, notamment Robert Thomas et Jordan Kyrou, qui peuvent aussi jouer à l'aile. L'espoir à l'aile droite Austin Poganski pourrait aussi être dans la course pour un poste.
Ajout le plus intrigant
Hoffman aura droit à un nouveau départ après avoir récolté 59 points (29 buts, 30 passes) en 69 matchs avec les Panthers de la Floride, la saison dernière. Le vétéran de 31 ans peut quand même négocier avec d'autres équipes pendant qu'il est à l'essai avec les Blues, sa période d'essai se terminant à la fin du camp d'entraînement, mais il cadrerait bien dans la formation à St. Louis.

Plus grande surprise potentielle
Les Blues ne s'attendent pas à ce que Poganski joue un rôle aussi important à St. Louis qu'il l'a fait avec San Antonio, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), où il a évolué au sein du premier trio. Sauf que l'attaquant de 24 ans excelle en désavantage numérique et s'il est retenu au sein de la formation à la fin du camp, il donnera de la profondeur à l'équipe en évoluant au sein du troisième ou quatrième trio.
Prêt à éclore
Les Blues ont consacré beaucoup de temps à veiller au développement du gardien de but Ville Husso, qu'ils ont sélectionné au quatrième tour (94e au total) du Repêchage 2014 de la LNH. L'athlète de 25 ans a affiché un dossier de 16-17-8 avec une moyenne de buts alloués par match de 2,56, un pourcentage d'arrêts de ,909 et quatre jeux blancs en 42 matchs la saison dernière avec San Antonio. Dans le contexte d'une saison régulière de 56 matchs, Husso se verra donner l'occasion de soulager le gardien numéro un Jordan Binnington d'une partie de son fardeau.

FORMATION PRÉVUE

Jaden Schwartz -- Brayden Schenn -- Robert Thomas
Mike Hoffman -- Ryan O'Reilly -- David Perron
Zach Sanford -- Tyler Bozak -- Samuel Blais
Kyle Clifford -- Oskar Sundqvist -- Ivan Barbashev

Torey Krug -- Colton Parayko
Marco Scandella -- Justin Faulk
Vince Dunn -- Robert Bortuzzo

Jordan Binnington
Ville Husso