Durant l'Action de grâce américaine, la fille de 4 ans du défenseur a contracté une grippe qui a engendré une lésion cérébrale. Elle a perdu toutes ses fonctions motrices, incluant la capacité de marcher et de parler.
Pietrangelo a informé l'équipe de ce qui s'était produit, demandant l'autorisation de s'absenter. L'organisation lui a fourni tout le temps nécessaire pour être avec sa famille.
« J'ai dit que je n'allais pas revenir avant d'être à l'aise avec son état de santé à la maison, a expliqué Pietrangelo. […] Même si ça avait pris un an. Il y a des choses plus importantes que d'autres dans la vie. Que ce soit le hockey ou un autre emploi, je sentais que je devais être là, non seulement pour ma famille, mais pour mon épouse également. C'est difficile de regarder les matchs. J'en ai regardé le plus possible. »
La lésion a disparu une semaine plus tard, ce qui s'est avéré plus rapide que les pronostics initiaux. Puis, mardi, sa fille a recommencé à marcher.
« Elle s'est réveillée le matin suivant et, tout d'un coup, elle a décidé qu'elle allait essayer de marcher. Nous pensions que ça allait prendre des mois avant que ça se produise, a raconté Pietrangelo. Vendredi, elle a continué à marcher et elle a marché pendant presque une journée complète. […] Tous les progrès qu'elle a faits en 48 heures sont un miracle. Hier, elle a essayé d'embarquer sur sa trottinette dans la maison. Ce sont des choses auxquelles nous ne nous attendions pas. »
Pietrangelo, dont le dernier match remonte au 26 novembre, a inscrit 21 points (trois buts, 18 passes) en 23 matchs cette saison. Il est le meneur à Vegas au chapitre de la moyenne de temps de glace par rencontre (23:29).
Les Golden Knights (22-9-1) occupent le premier rang de la section Pacifique.
Pietrangelo a indiqué que c'était rafraîchissant d'être loin de l'hôpital et de retour sur la glace avec ses coéquipiers.
« Elle se porte bien, a-t-il dit. Je suis à l'aise avec son état de santé, physiquement et mentalement. »
