Quinn Hughes va rater un quatrième match consécutif lorsque les Canucks de Vancouver accueilleront les Maple Leafs de Toronto au Rogers Arena, samedi (19 h HE; CBC, SN), et le statut du défenseur en vue de la Confrontation des 4 nations demeure incertain.
Le plus récent gagnant du trophée Norris n’a pas joué depuis le 31 janvier en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été dévoilée. Aucune décision n'a encore été prise pour sa participation au tournoi international qui s'amorcera mercredi à Montréal.
« Honnêtement, je ne le sais pas à ce stade-ci », a dit l’entraîneur Rick Tocchet à propos du statut de Hughes.
Mercredi l'entraîneur avait mentionné que la présence ou non de son capitaine lors du dernier match avant la pause ne voudrait rien dire.
« Ça va aussi dépendre de son état samedi, avait dit Tocchet. Nous allons analyser la situation de très près. Comme pour n’importe quel joueur, nous sommes préoccupés par sa sécurité et sa santé. »
Tocchet a également soutenu que, même si Hughes veut être de la formation des Canucks présentement, il est assez intelligent pour savoir que ce ne serait pas une décision logique.
« Il veut jouer, mais il ne peut pas jouer. Je peux être le méchant, ça ne me dérange pas. Il ne jouera pas, a tranché l’entraîneur. Est-ce qu’il tenterait de persister malgré les difficultés? Il est un jeune homme intelligent. Il sait qu’il n’aidera pas notre équipe s’il fait ça.
« Il veut vraiment jouer, mais il comprend la situation. »
Le capitaine des Canucks a été retranché de la formation à la dernière minute, dimanche, après avoir pris part à la séance d’échauffement en vue du match contre les Red Wings de Detroit. Hughes a sauté sur la glace mardi, mais il a retraité au vestiaire avant le début de l’entraînement matinal.
L’arrière de 25 ans a fait partie des six premiers joueurs sélectionnés au sein de l’équipe américaine pour la Confrontation des 4 nations. Son frère Jack Hughes, des Devils du New Jersey, fera également partie de l’équipe.
« Je sais que Quinn aime son pays. La chance de jouer avec son frère apporte beaucoup d’éléments positifs, mais il est un jeune homme intelligent, a dit Tocchet. Il comprend les enjeux. »
Hughes occupe le deuxième rang des défenseurs de la LNH avec 59 points (14 buts, 45 passes) en 47 matchs. Parmi les arrières qui ont joué au moins 10 matchs cette saison, il prend le quatrième rang pour la moyenne de temps de jeu (25:18), ce qui représente le deuxième plus haut total parmi les joueurs de la formation des États-Unis, derrière Zach Werenski des Blue Jackets de Columbus (26:51).
