LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Sénateurs d’Ottawa, selon LNH.com.
32 EN 32 SÉNATEURS : Analyse | Poolers
1. Carter Yakemchuk, D
Comment a-t-il été acquis : Repêché au septième rang en 2024
Saison dernière : Calgary (WHL) : 56 MJ, 17-32—49
Yakemchuk est passé bien près de se tailler une place chez les Sénateurs à l’issue du camp d’entraînement la saison dernière, amassant cinq points (deux buts, trois passes) en trois matchs préparatoires avant qu’on décide de le retourner chez les Hitmen de Calgary dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL).
Il aura toutes les chances de rester à Ottawa cette saison, notamment parce qu’il a amélioré son jeu défensif.
« Quand “Yak” est en contrôle de la rondelle, il n’y a aucun doute sur ce qu’il peut accomplir », a dit le dépisteur amateur des Sénateurs Andrew Gordon. « Ce sera toujours l’une de ses forces, donc nous avons tenté de travailler sur d’autres aspects de son jeu, afin qu’il soit en mesure de rivaliser dans les coins, défensivement et lors des contre-attaques adverses. Nous voulions aussi qu’il améliore son jeu de pieds et qu’il gère mieux l’espace qu’il donne aux joueurs adverses. Il aura affaire à des joueurs plutôt rapides au prochain niveau. Nous pensons qu’il est mieux préparé à ça qu’à pareille date l’an dernier. »
Yakemchuk a cumulé 180 points (70 buts, 110 aides) en 245 rencontres en carrière dans la WHL, incluant un sommet en carrière de 71 points (30 buts, 41 mentions d’aide) en 66 parties en 2023-24.
Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine
2. Leevi Merilainen, G
Comment a-t-il été acquis : Repêché au 71e rang en 2020
Saison dernière : Ottawa : 12 MJ, 11-8-3, M.B.A. de 1,99, %ARR. ,925, 3 BL; Belleville (LAH) : 37 MJ, 18-12-4, M.B.A. de 2,37, %ARR. ,917, 4 BL
Le joueur de 23 ans s’est levé à un moment crucial la saison dernière, quand il a remplacé Linus Ullmark lorsqu’il s’est blessé. Grâce à son rendement, même dans un échantillon limité de 12 matchs, Merilainen a montré à la direction des Sénateurs qu’il pourrait être prêt à être l’auxiliaire d’Ullmark cette saison.
Le 30 juin, les Sénateurs lui ont donné un vote de confiance en lui faisant signer un contrat d’un an à un volet.
« Leevi a en quelque sorte accéléré son développement l’an dernier grâce à ce qui le distingue des autres, » a déclaré le directeur général Steve Staios. « Son état d’esprit fait partie de ces éléments distinctifs, ainsi que sa façon d’aborder les choses. Il est resté dans le moment présent, et ce moment ne semble jamais trop grand pour lui. »
Puisque le gardien Anton Forsberg a quitté Ottawa pour signer un contrat de deux ans avec les Kings de Los Angeles, la porte est ouverte pour que Merilainen soit dans la LNH à temps plein cette saison.
Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison
3. Logan Hensler, D
Comment a-t-il été acquis : Repêché au 23e rang en 2025
Saison dernière : Université du Wisconsin (NCAA) : 32 MJ, 2-10—12
Le joueur de 18 ans a confié qu’il calque son jeu sur celui du défenseur des Sénateurs Jake Sanderson, surtout son coup de patin. La direction de l’équipe croit que Hensler va s’améliorer offensivement, une progression qui pourrait se faire naturellement grâce aux habiletés du gaillard de 6 pieds 2 pouces et 195 livres.
« Tu n’as jamais suffisamment de défenseurs, et les droitiers sont rares », a souligné le dépisteur en chef des Sénateurs Don Boyd. « Il a tellement de potentiel. Il y a plus d’offensive dans son jeu que l’indiquent ses chiffres de la saison dernière. »
Hensler croit qu’il est dans la situation idéale pour le prouver. Les partisans d’Ottawa ont eu un aperçu de ce qu'il peut apporter quand la capitale canadienne a accueilli le Championnat mondial junior 2025 de la FIHG, que Hensler et les États-Unis ont remporté.
« Il s’agit d’une excellente organisation et je suis emballé de me mettre au travail avec eux, a affirmé Hensler. Je suis content que ce soit eux. Être repêché par Ottawa est génial. Je suis reconnaissant d’avoir cette chance. »
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
4. Stephen Halliday, A
Comment a-t-il été acquis : Repêché au 104e rang en 2022
Saison dernière : Belleville (LAH) : 71 MJ, 19-32—51
À sa première saison complète dans la Ligue américaine de hockey (LAH), Halliday (6-4, 212) a récolté le 11e plus haut total de points pour un joueur de 23 ans ou moins. Il s’agit d’un rendement plus qu’intéressant pour un joueur de centre repêché en quatrième ronde dans la LNH et qui continue de progresser.
Halliday semble déterminé à passer à la prochaine étape, selon l’entraîneur des Senators de Belleville David Bell.
« Son développement se déroule bien, a dit Bell. Ses habiletés sont dignes de la LNH. »
Ayant mis un peu plus de temps à se développer, Halliday croit qu’il peut en donner plus offensivement.
« Je pense que je progresse », a-t-il dit à la fin de la dernière saison. « Je veux avoir une approche un peu plus axée sur l’attaque. Je veux aussi devenir plus rapide. »
Arrivée prévue dans la LNH : Saison prochaine
5. Blake Montgomery, A
Comment a-t-il été acquis : Repêché au 117e rang en 2024
Saison dernière : Lincoln (USHL) : 10 MJ, 3-7—10; London (OHL) : 51 MJ, 23-27—50
Montgomery (6-4, 212) n’a pas été repêché en 2023 à sa sortie des rangs scolaires, mais il est aujourd’hui l’un des espoirs avec la plus belle progression au sein de l’organisation d’Ottawa. La vitesse est la marque de commerce de l’ailier de 20 ans, qui a explosé avec les Knights de London dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), après avoir amorcé la saison en jouant 10 matchs dans la Ligue de hockey des États-Unis (USHL).
Après avoir aidé London à remporter la Coupe Memorial, Montgomery a attribué du mérite à l’entraîneur Dale Hunter pour l’avoir aidé à devenir un joueur plus complet.
« Si vous retournez voir mes matchs au début de la saison, je dirais que j’étais un joueur complètement différent », a mentionné Montgomery lors des célébrations du championnat des Knights.
Il devrait poursuivre son développement à l’Université du Wisconsin cette saison, la même institution qui a produit Sanderson et Hensler.
Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28
