32 en 32 : Les meilleurs espoirs des Kings

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes du 1er août au 1er septembre. Aujourd'hui, les cinq meilleurs espoirs des Kings de Los Angeles, selon LNH.com.

1. Henry Brzustewicz, D

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 31e rang en 2025
Saison dernière : Ontario (LAH): 5 MJ, 0-0-0; London (OHL): 59 MJ, 19-35-54

Les Kings ont accordé à Brzustewicz (6 pieds 2 pouces, 203 livres) un contrat de recrue de trois ans le 4 avril. Le défenseur de 19 ans a amassé cinq points (un but, quatre passes) en 17 matchs de séries éliminatoires en 2024-25, puis a aidé les Knights de London à remporter la Coupe Memorial.

« Il est un arrière offensif. Il possède un bon tir et un bon coup de patin », a vanté le directeur principal du personnel des joueurs des Kings, Glen Murray.

« Sean O'Donnell et Matt Greene (du personnel de développement des joueurs des Kings) travaillent avec lui afin de l’aider dans sa compréhension de l’aspect défensif du jeu. Nous n’avons pas besoin de le voir appliquer de l’échec avant. Nous voulons le voir bien jouer défensivement et laisser le jeu se développer. Il comprend ça. Il a fait beaucoup de chemin. Nous avons hâte de le voir au camp des recrues cette année. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

2. Carter George, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 57e rang en 2024
Saison dernière : Owen Sound (OHL): 22 MJ, 10-9-2, moy. 3,12, % eff. ,899, 1 blanchissage; Sault Ste Marie (OHL): 24 MJ, 13-8-3, moy. 2,40, % eff. ,913, 3 blanchissages

George (6-1, 196) a présenté un dossier de 5-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,36, un taux d’efficacité de ,910 et un blanchissage lors des dernières séries de la OHL, avec les Greyhounds de Sault Ste Marie. Le cerbère de 20 ans avait affiché un dossier parfait de 4-0-0 avec le Canada au Championnat mondial junior 2026 quelques mois plus tôt.

« Il est un joueur que nous tenons en haute estime, a assuré Murray. Nous aimons beaucoup son attitude devant le filet. Il ne s’attarde pas aux buts qu’il accorde, même s’il s’agit d’un but un peu plus faible. Il va venir jouer dans la Ligue américaine de hockey cette année. Notre département de développement des gardiens a très hâte de travailler à temps plein avec Hampton (Slukynsky) et lui. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

3. Hampton Slukynsky, G

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 118e rang en 2023
Saison dernière : Ontario (LAH): 2 MJ, 2-0-0, moy. 1,00, % eff. ,957; Western Michigan (NCAA): 39 MJ, 27-11-1, moy. 2,30, % eff. ,915, 4 blanchissages

Slukynsky (6-1, 179) a paraphé son contrat de recrue avec les Kings le 2 avril après avoir disputé une deuxième saison avec les Broncos de l’Université Western Michigan. Le gardien de 21 ans a aidé le programme à remporter son premier championnat national en 2025.

Il y a beaucoup de similitudes entre Slukynsky et George, croit Murray.

« Ils ont tous les deux une excellente attitude, a-t-il d’abord souligné. Ils sont capables d’oublier les mauvais matchs ou les mauvais buts, et d’être prêts pour le prochain jeu ou le prochain tir. Hampton y arrive parfaitement, exactement comme Carter.

« C’est un beau problème de miser sur deux jeunes gardiens à Ontario, mais il s’agira d’une belle occasion pour les deux. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28

4. Kenny Connors, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 103e rang en 2022
Saison dernière : Los Angeles (LNH): 2 MJ, 0-0-0; Ontario (LAH): 65 MJ, 15-26-41

Connors (6-1, 199) a retenu l’attention des Kings au dernier camp d’entraînement, et il a pu avoir un avant-goût de la LNH lorsqu’il a disputé deux parties avec l’équipe en mars. L’attaquant de 23 ans a occupé un rôle important à Ontario, alors qu’il évoluait sur la première unité en infériorité comme en avantage numérique.

« Il a été un très bon joueur au niveau universitaire, a souligné Murray. Il a connu une saison morte phénoménale l’an dernier, et il a vraiment fait écarquiller les yeux de tout le monde lorsqu’il est arrivé au camp. Notre entraîneur (à Ontario, Andrew Lord) lui a confié beaucoup de responsabilités et son jeu a progressé. Il est encore meilleur dans les rangs professionnels qu’il l’était dans les rangs universitaires. »

Arrivée prévue dans la LNH : Cette saison

5. Vojtech Cihar, A

Comment a-t-il été acquis : Sélectionné au 59e rang en 2025
Saison dernière : Kelowna (WHL): 31 MJ, 12-19-31

L’attaquant de 19 ans a été fantastique au sein de l’équipe tchèque lors du dernier Championnat mondial junior. Cihar (6-0, 175) a été nommé joueur par excellence du tournoi grâce à sa récolte de 12 points (quatre buts, huit passes) en sept matchs pour aider son pays à remporter la médaille d’argent au terme d’une défaite en finale contre la Suède.

« Il n’a participé qu’à un camp d’entraînement, alors lorsqu’il va se présenter au tournoi des recrues cette année et qu’il va comprendre le jeu chez les professionnels, il peut viser la lune, a avancé Murray. Il comprend très bien ce qui se passe sur la glace et il peut jouer au centre comme à l’aile. Nous devrons être patients avec lui, mais nous ne disons pas qu’il sera incapable de percer la formation cette année. »

Arrivée prévue dans la LNH : 2027-28