32 en 32 : Analyse du Kraken de Seattle

Dans le cadre de la série 32 en 32, LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, le Kraken de Seattle.

À sa cinquième saison dans la LNH, le Kraken de Seattle misera notamment sur le nouvel entraîneur Lane Lambert et d’autres nouveaux venus comme Mason Marchment pour orchestrer un retour en séries après deux ans d’absence.

Le Kraken anticipe également que l’arrivée potentielle dans la LNH de ses espoirs Berkly Catton et Jany Nyman pourra améliorer son sort. Mais le changement, croit le directeur général Jason Botterill, se reflétera surtout dans la manière de jouer de l’équipe cette saison.

« L’équipe a connu du succès lorsqu’elle travaillait fort, qu’elle se concentrait sur la possession de la rondelle et qu’elle jouait un style offensif. Et je sais que c’est ce que Lane va tenter d’implanter cette année », a indiqué Botterill, promu du poste d’adjoint à celui de DG le 22 avril dernier. « Les gens voient Lane comme un entraîneur défensif, et c’est correct, mais pourquoi met-on l’accent sur la défensive? Pour récupérer la rondelle et ensuite avoir du plaisir en zone offensive. »

32 EN 32 KRAKEN : Meilleurs espoirs | Poolers

Il y a trois ans, le Kraken n’avait pas le même talent de pointe que les meilleures équipes de la LNH, mais il travaillait « sans relâche », décrivait ses adversaires. Trois ans plus tard, ce sera à nouveau la clé de ses succès.

En 2024-25, Seattle a présenté une fiche de 35-41-6 et pris le septième rang de la section Pacifique, à 20 points des Blues de St. Louis et du dernier rang donnant accès aux séries. L’entraîneur Dan Bylsma a été congédié le 19 avril après une saison à la barre de l’équipe. Lambert, son successeur, a remporté la Coupe Stanley comme adjoint chez les Capitals de Washington en 2018 avant de diriger les Islanders de New York de 2022 à 2024. La saison dernière, il était entraîneur associé chez les Maple Leafs de Toronto.

À défaut d’être entouré de vedettes comme Auston Matthews et William Nylander à Seattle, Lambert aura un groupe qui se démarque par sa profondeur.

« Il y a certaines équipes dans l’Association de l’Ouest qui ont un meilleur premier trio que nous, a admis Botterill. Mais nous, on aspire à avoir quatre bons trios et trois bonnes paires de défenseurs. On espère que c’est la profondeur qui nous permettra de connaître du succès sur 82 matchs. »

Au centre, l’équipe misera à nouveau sur Matty Beniers, Shane Wright et Chandler Stephenson. Le Québécois Frédérick Gaudreau, acquis dans une transaction avec le Wild du Minnesota le 26 juin, s’ajoute au groupe.

Catton, huitième choix au total du repêchage de 2024, pourrait donc commencer sa carrière dans la LNH à l’aile. Évoluant au centre lors de ses deux dernières saisons chez les juniors avec les Chiefs de Spokane, Catton a totalisé 225 points en 125 matchs.

« On a de bons jeunes joueurs dans cette organisation. C’est emballant, a dit Lambert lorsqu’il a été présenté une première fois aux médias de Seattle au printemps. Lorsqu’on s’est assis et qu’on a regardé le personnel qu’on a sous la main, l’une des choses qui m’emballaient le plus était le développement de nos jeunes joueurs. On aura besoin de les développer sur le tas, en quelque sorte. »

Nyman, 21 ans, vient de connaître une saison de 28 buts en 58 matchs avec les Firebirds de Coachella Valley dans la Ligue américaine (LAH). Il a également récolté six points (trois buts, trois aides) à ses 12 premiers matchs dans la LNH après avoir été rappelé le 12 mars. Cet automne, il pourrait percer la formation du Kraken dès le camp d’entraînement.

L’ajout de gaillards comme Nyman (6 pi 4 po, 217 lbs) et Marchment (6 pi 5 po, 212 lbs) aidera sans doute le Kraken à mieux se tirer d’affaires en espace restreint.

« C’est ainsi que je joue, a dit Marchment après son acquisition par le Kraken via une transaction avec les Stars de Dallas le 19 juin. J’aime appliquer de l’échec-avant, récupérer la rondelle, voler le disque à mes adversaires en repli. Je tire une grande fierté de ce genre de choses. J’espère aider l’équipe à cet égard, ou encore en me plaçant devant le filet, en voilant la vue du gardien... Ce sont de petites choses qui aident une équipe à gagner des matchs et à se rendre en séries. »

Botterill a également mis sous contrat le défenseur Ryan Lindgren pour quatre ans et 18 M$ (4,5 M$/saison). Il tentera d’aider une défense qui s’est classée au 24^e rang pour les buts alloués la saison dernière et une infériorité numérique qui s’est classée 21^e.

« On croit avoir un bon mélange de vétérans et de jeunes joueurs qui nous permettront de nous battre pour une place en séries », a conclu le DG.