Oliver Wahlström häikäisee tempuillaan

Esittelemme joka toinen tiistai nuoria huippulupauksia, joiden ennustetaan olevan korkealla NHL:n ensi kesän varaustilaisuudessa. Tällä kertaa tarkastelun kohteena on taitava yhdysvaltalaishyökkääjä Oliver Wahlström.

Yhdysvaltoja jääkiekkoilijana edustava mutta ruotsalaisia sukujuuria omaava Oliver Wahlström on yksi ensi kesän varaustilaisuuden mielenkiintoisimmista lupauksista. Kesäkuussa 18 vuotta täyttävän hyökkääjän on ennustettu nousevan jopa kymmenen kärkeen.
Mainen osavaltiossa syntynyt Oliver Wahlström nousi suuren yleisön tietoisuuteen jo yhdeksänvuotiaana vuonna 2009, kun hän pääsi jäälle Boston Bruinsin kotiottelun yhteydessä järjestetyssä TD Bank Mini 1 on 1 -rangaistuslaukauskilpailussa. Uskomattoman ilmaveivimaalin taiteillut Wahlström sai suorituksestaan valtaisat suosionosoitukset. Pojannaskalin taidonnäytteestä tuli hetkessä YouTube-hitti.
- Olin ehtinyt kokeilla temppua joitakin kertoja. Tykästyin siihen ja ajattelin, että miksen kokeilisi nytkin. Kun huomasin suoritukseni onnistuneen, olin rehellisesti sanottuna aika shokissa. Voin sanoa, ettei temppu ollut niin helppo kuin miltä se näytti, Wahlström muisteli tapahtumaa NHL.comille.
Lisää aiheesta: [Lintuniemi hakee NHL-unelmalleen täyttymystä]
Tapahtuman jälkeen alkoi Joakim-isän puhelin soida, kun pelaaja-agentit halusivat tietää lahjakkaasta jääkiekkoilijanalusta enemmän. Pelaajaurallaan Ruotsin Elitserienissä kiekkoillut Joakim Wahlström oli puhelimessa vakuuttanut, että pojalla on takataskussaan vieläkin kovempia temppuja.
Oliverista on nyt varttunut NHL-varauskelpoinen nuorimies. NHL Central Scouting antoi Wahlströmille A-luokituksen, mikä tarkoittaa todennäköistä ykköskierroksen varausta. Yhdysvaltain alle 18-vuotiaiden maajoukkueen kehitysohjelmassa valmentava Seth Appert on ollut vaikuttunut Wahlströmin kyvyistä.
- Hän on huippuluokan talentti, jolla on kova halu kehittyä. En ole nähnyt kovin montaa vastaavanlaista tapausta, jolla olisi yhtä hyvät maalintekotaidot sekä pelottava laukaus. Oliver pystyy ampumaan suoraan syötöistä vähintään yhtä hyvin kuin jotkut NHL-pelaajista. Lisäksi hän kykenee laukomaan terävästi liikkeestä, joka on maalivahdeille tunnetusti aina haastavaa torjua, Appert analysoi NHL.comille.
Wahlström on tällä kaudella pelannut Yhdysvaltojen alle 18-vuotiaiden USDP-otteluita 43, joissa on syntynyt huimat tehot 33+28=61. USHL:ssä USNTDP Juniorsin riveissä pelaamissaan 15 ottelussa hän on takonut tehot 15+9=24. Kaudet 2014-2016 Wahlström pelasi juniorikiekkoa Shattuck St. Mary'sissa (108 ottelua, 94+72=166), jossa pelasivat uriensa alkuvaiheessa myös Sidney Crosby ja Zach Parise.

Keskushyökkääjänä sekä oikeassa laidassa pelaava Wahlström on pelaajatyypiltään luontainen maalintekijä, jonka luistelu on myös erittäin sulavaa. Nuorukainen on myös itse tietoinen taitoarsenaalistaan.
- Vahvuuksiani ovat yleistaidon lisäksi laukominen sekä kyky luoda ketjukavereille maalipaikkoja. En ole mikään jättiläinen, mutta olen mielestäni kehittynyt myös fyysisellä puolella, Wahlström luonnehti.
- Hän on vahva fyysisiltä ominaisuuksiltaan. Oliverin peliäly ja luistelu tuovat mieleen Jack Eichelin. Hän kykenee vaikuttamaan monipuolisesti koko kaukalon alueella, Yhdysvaltain juniorijoukkueen päävalmentaja Bob Motzko kehui.
TSN:n tunnetut toimittajat Bob McKenziea myöten ovat arvioineet, että Wahlström varataan ensi kesänä sijojen 9-16 tietämillä. Puolustajat ovat tällä hetkellä jopa keskushyökkääjiä halutuimpia, mikä saattaa suurentaa Wahlströminkin varausnumeroa.
- Tällä hetkellä pyrin keskittymään täysillä tähän kauteen ja kehittämään itseäni parhaalla mahdollisella tavalla. Uskon, että niitä temppuja tullaan vielä näkemään minulta jatkossakin, Wahlström kertoi NHL.comille hymyssä suin.