Tutkapari yhdessä Hockey Hall of Fameen

Teemu Selänteestä tuli tänään odotetusti toinen suomalainen, joka on valittu Hockey Hall of Fameen. Selänteen lisäksi Hall of Fame nimesi pelaajajäsenikseen Dave Andreychukin, Mark Recchin ja Paul Kariyan.

Kariyan vuosia kestänyt odotus on vihdoin ohi, ja hänet nimetään Hall of Fameen yhdessä pitkäaikaisen ketjukaverinsa ja hyvän ystävänsä Selänteen kanssa.

• En tiedä, olisiko minua koskaan valittu ilman pelaamistani Teemun kanssa. Teemu on vuosien varrella auttanut minua paljon sekä jäällä että jään ulkopuolella, Kariya kertoi.

Kanadalaistaituri pelasi vuonna 2010 päättyneellä urallaan 989 ottelua, joissa syntyi tismalleen saman verran pisteitä. Kariya muistetaan paitsi nopeudestaan ja peliälystään, niin myös hänen vaarallisesta rystyvedostaan, joka on varmasti yksi parhaimmista kautta aikojen. Hän löysi uskomattoman kemian Selänteen kanssa, ja Selänne sanoikin pelanneensa parhaat vuotensa Kariyan rinnalla.
- Meillä klikkasi heti. Teemu on tietysti uskomaton maalintekijä, mutta huomasin nopeasti kuinka hyvä pelintekijä ja syöttäjä hän on sekä kuinka epäitsekäs hän oli. Se oli varmasti se avaintekijä meidän menestykseen. Ei ollut väliä, kumpi sen maalin tekee, Kariya muisteli yhteisiä vuosia.
Kariya joutui päättämään uransa useiden aivotärähdysten seurauksena. Uransa jälkeen hän on halunnut vetäytyä etäämmälle kiekkomaailmasta ja puhunut paljon pelaajien turvallisuudesta NHL-kaukaloissa. Toivottavasti tämä kanadalainen saadaan takaisin jääkiekon pariin, sillä hänellä olisi edelleen paljon annettavaa lajille.
- On suuri kunnia päästä osaksi näin hienoa ryhmää. Olen kiitollinen monille ihmisille, jotka ovat auttaneet minua urani varrella. En voi sanoa, että tämä olisi unelmien täyttymys, koska en villeimmissäkään unelmissa uskonut tämän olevan mahdollista, liikuttunut Kariya kuvaili tuntojaan lehdistötilaisuudessa.

Mark Recchi pelasi NHL:ssä kaikkiaan 22 kautta ja voitti Stanley Cupin kolmesti: Pittsburgh Penguinsissä (1991), Carolina Hurricanesissa (2006) ja Boston Bruinsissa (2011). Kaikkiaan hän pelasi 1 652 ottelua, joissa hän viimeisteli tehopisteet 577+956=1 533. Yksi erikoinen tilastokummajainen mahtuu Recchin tilastoihin. Hänen teholukemansa, huolimatta hänen tehopisteistään, on nolla. Recchi toisti lähes samoja sanoja kuin Kariya kiittäessään valinnastaan.

• Haluan kiittää kaikkia lukemattomia joukkuetovereita, perhettäni, erityisesti isää, äitiä, vaimoani ja lapsiani. Olen erittäin kiitollinen. Tämä on hieno päivä minulle. Otan tämän kunnian nöyränä vastaan, Recchi totesi heti valintansa julkistamisen jälkeen.
  Vuonna 2006 pelaajauransa päättynyt Dave Andreychuk johdatti urallaan Tampa Bay Lightningin Stanley Cup -mestaruuteen vuonna 2004. Kaikkiaan kanadalaisässä pelasi urallaan 1639 ottelua, joissa syntyi tehot 640+698=1 338.
  - Oli hienoa saada soitto valinnasta. Vaikka olen odottanut tätä jo kauan, niin se ei vähennä tämän päivän arvoa. Onnittelut kaikille muille valituille. Kaikki ovat varmasti valintansa ansainneet. Haluan kiittää pelikavereita, valmentajia, läheisiä, hän sanoi.

Hockey Hall of Fameen pääsi myös legendaarinen naiskiekkoilija Danielle Goyotte. Lisäksi kiekkovaikuttajakategoriassa valituksi tulivat 28 vuotta Albertan yliopistojoukkuetta valmentanut 88-vuotias Clare Drake sekä NHL-joukkue Boston Bruinsin vuodesta 1975 asti omistanut Jeremy Jacobs.

Viralliset valintajuhlallisuudet pidetään marraskuussa Torontossa.