Viime keväänä Capitals eteni jatkoon playoffien ensimmäiseltä kierrokselta kukistettuaan Maple Leafsin voitoin 4-2. Torontolaisilla oli lauantaina mahdollisuus maksaa kalavelat Washingtonille 29 516 katsojan edessä Navy-Marine Corps Memorial Stadiumilla pelatussa 2018 Coors Light Stadium Series -ulkoilmaottelussa, joka kaiken lisäksi televisioitiin sekä Kanadaan että Yhdysvaltoihin.
Mutta Capitals oli jälleen Maple Leafsin niskan päällä.
- Tiesimme, että tämä on tärkeä ottelu. Vastustaja pitää meitä yhä poikasina. Ja junnuilta me tänään näytimmekin. He antoivat meille kunnon selkäsaunan, puhisi Maple Leafsin päävalmentaja Mike Babcock Capitalsille kärsityn 5-2-tappion jälkeen.
Jos Maple Leafsin pelaajilla oli tarkoitus ansaita hieman kunnioitusta Aleksandr Ovetshkinilta, Nicklas Bäckströmiltä, John Carlsonilta ja muulta Capitalsin porukalta, Babcock teki harvinaisen selväksi, että hänen joukkueensa epäonnistui yrityksessään.
Lisää aiheesta: [Stadium Series -ottelu oli Capitalsin juhlaa]
Bäckström, Carlson ja Jevgeni Kuznetsov iskivät kolme tehopistettä mieheen, ja Capitals hallitsi ottelua miten tahtoi.
Maple Leafs suuntaa seuraavaksi Buffaloon, jossa joukkuetta odottavat Babcockin mukaan ankarat harjoitukset.
- Emme saaneet peliämme toimimaan lainkaan. Emmekä myöskään pystyneet pitämään vauhtia yllä. Meidän riveistämme ei löytynyt kovinkaan montaa hyvää pelaajaa. Tällaisia tilaisuuksia ei tarjoudu kovinkaan usein, joten näistä pitäisi pystyä rakentamaan mukavia muistoja. Pitää valmistautua hyvin ja lähteä kaukaloon taistelemaan. Voitosta jäisi paljon parempi maku suuhun, Babcock ruoti tappiota.
Kun toista erää oli jäljellä 8.49, Babcock päätti vaihtaa maalille Andersenin tilalle Curtis McElhinneyn. Kyseessä oli ensimmäinen kerta tällä kaudella, kun Andersen joutui pois tolppien välistä muusta syystä kuin loukkaantumisen takia.
- Kiekot vain upposivat sisään. En halunnut jättää häntä sinne useampien takaiskujen ajaksi, Babcock perusteli ratkaisuaan.