Nashville ei ole pettymys Tolvaselle

NASHVILLE - Nashville Predators varasi Eeli Tolvasen perjantaina Chicagossa järjestetyn NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Maanantaina hän oli ensimmäisen kerran jäällä Predatorsin nuorten lupausten harjoitusleirillä.
Tolvanen pelasi tällä kaudella USHL-liigan Sioux Cityssä 52 ottelua tehoin 30+24=54. Predators varasi hänet ensimmäisellä kierroksella 30. pelaajana.

• Onhan tämä ollut melkoista pyöritystä, 18-vuotias hyökkääjä huokasi.
  - Olin Chicagossa perheeni kanssa. Minut varattiin perjantaina, vietin lauantain perheeni kanssa Chicagossa ja lensin tänne Nashvilleen sunnuntaiaamuna. Nyt käynnistelemme leiriä, ja edessä on paljon kovaa työtä. Ensimmäinen päivä ei ole helppo. Olin ensimmäistä kertaa luistimilla neljään viikkoon.
  Tolvaselle povattiin paljon pienempää varausnumeroa, ja useat julkaisut listasivat hänet 20 parhaan joukkoon, mukaanlukien kaikki NHL.comin varauksiin erikoistuneet asiantuntijat. Predators piti itseään onnekkaana saatuaan Tolvasen ensimmäisellä kierroksella, ja nuori hyökkääjä ei itse ollut pettynyt siitä, että hänet varattiin vasta numerolla 30.
  - Olihan siinä paljon puhetta, että minut varattaisiin aikaisemmin ensimmäisellä kierroksella, mutta sillä ei ole nyt mitään väliä, Tolvanen totesi.
  - Nashville on mahtava kiekkokaupunki ja täällä on todella hyvä joukkue, joten olen erittäin tyytyväinen.
  Predators on viime vuosien varaustilaisuuksissa keskittynyt vahvistamaan hyökkäystään, ja seurajohdon mielestä Tolvasesta kehittyy tehokas ja vaarallinen vasemman laidan maalintekijä.

Predators ei halua kiirehtiä nuorten lupaustensa kehitystä, ja siksi Tolvasenkin kanssa edetään rauhallisesti.

• Kyse on arviointileiristä, Predatorsin pelaajakehityksestä vastaava Scott Nichol selitti.

• Haluamme nähdä, missä vaiheessa nämä nuoret pelaajat ovat. Mittaamme kehon rasvapitoisuuden, painon ja vahvuuden. Tässä puhutaan kolmesta tai neljästä vuodesta. Annamme näille pelaajille aikaa kehittyä rauhassa, jotta he ovat valmiita sitten, kun Nashville tarvitsee heitä.

Predators kutsui leirille myös Tolvasen 22-vuotiaan maalivahtiveljen Aten. Isoveli arveli olevansa etulyöntiasemassa, koska hän tuntee pikkuveljensä laukauksen erittäin hyvin ja tietää, mihin hän yleensä sijoittaa kiekon.
- En nyt aio mitenkään nöyryyttää häntä, Atte Tolvanen naurahti.
- Mutta tiedän tarkasti, millainen laukaus hänellä. Minun on helppo torjua, koska tiedän, mitä hän aikoo tehdä. Minun on helpompi pelata häntä vastaan kuin monien muiden kavereiden.

Eeli Tolvanen ei ole vielä päättänyt, missä hän pelaa ensi kaudella. Hän oli menossa Boston Collegeen, mutta suunnitelmat muuttuivat, ja nyt hänen täytyy miettiä, mitä vaihtoehtoja hänellä on ensi kaudelle.

• Ei aavistustakaan, mitä aion tehdä, hän tunnusti.
  - En ole vielä puhunut agenttini kanssa. Meidän täytyy jutella tämän leirin jälkeen ja päättää, missä pelaan ensi kaudella.