Komea sinivalkoinen putki saamassa jatkoa ensi kesän NHL Draftissa

Vuoden 2021 NHL Draft järjestetään 23. heinäkuuta. NHL.com/fi kertoo sinulle varausikäluokan huippulupauksista ja varaustilaisuuteen liittyvistä mielenkiintoisista tapahtumista. Tässä sarjan ensimmäisessä artikkelissa kartoitamme, keistä povataan ensi kesän kuumimpia nimiä.

Suomi taitaa saada tusinan täyteen ensi kesän NHL Draftissa. Jos ja kun hyökkääjä Aatu Rädyn nimi kuulutetaan tänä vuonna kärkinuorukaisten joukossa, niin suomalaispelaaja on napattu ensimmäisellä kierroksella 12 peräkkäisessä varaustilaisuudessa.
Edellisen kerran suomalaista ei varattu ykköskierroksella 2009. Tuolloin saavutuksesta jäätiin mahdollisimman niukasti, sillä maalivahti Mikko Koskinen oli toisen kierroksen ensimmäisenä huudettu pelaaja.
Rätyä hehkutettiin vielä vajaa vuosi sitten mahdollisena ensi kesän varaustilaisuuden ykkösnimenä.
- Koko ja into tekevät hänestä tulevan ykkössentterin. Hän pelaa oikealla tavalla, Rädyn ykköseksi viime kevään draft-erikoisnumerossaan rankannut The Hockey News ennakoi tuolloin.
Oulun Kärppien sentterin osakkeet ovat kuitenkin sen jälkeen laskeneet, joten unelman sinivalkoisesta koko NHL Draftin ykkösvarauksesta voi käytännössä unohtaa. Räty pelasi nuorten MM-kisoissa jo 17-vuotiaana 2020, mutta ei mahtunut nyt 18-vuotiaana Nuorten Leijonien ryhmään.
- En spekuloi yksittäisten pelaajien valintoja. Nyt elämme tässä hetkessä ja tämän vuoden kisoissa, Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen totesi lyhyesti Yle Urheilulle joulukuussa.
Mutta ei rakkaus ole täysin kaikonnut. Räty oli joulukuussa TSN-kanavan laatimalla ensi kesänä NHL:ään varattavien pelaajien listalla sijalla kahdeksan. Toimittaja Bob McKenzien kokoama lista perustuu kymmenen NHL-seuran pääkykyjenetsijän näkemyksiin. Noista kymmenestä kaksi piti omilla listoillaan Rätyä yhä ykkösenä. NHL.comin tuoreella listalla Räty on puolestaan rankattu kymmenenneksi.
Toinenkin suomalainen tyrkyllä ensimmäiselle kierrokselle
Mikäli Suomi saa ujutettua toisenkin pelaajan ykköskierrokselle, niin hän on näillä näkymin Samu Tuomaala. Kärppien laitahyökkääjä on tuolla samaisella NHL.comin tuoreella listalla sijalla 24.
- Tuomaala on energinen hyökkääjä, jolta löytyy nopeutta, vikkelyyttä ja hyvää kiekkokontrollia. Hän on osoittanut hyvää taitoa hyökkäyspelissä. Hänellä on kova ja tarkka laukaus, Tuomaalaa kuvailtiin NHL.comissa.
Räty ja Tuomaala ovat ainoat suomalaiset, jotka saivat NHL:n kykyjenetsintäorganisaatiolta (NHL Central Scouting) tammikuussa A-luokituksen. Tuo arvosana tarkoittaa "ehdokasta ykköskierroksen varaukseksi".
Lisää aiheesta: [Yhdysvalloille nuorten MM-kultaa, Suomelle pronssia]
B-luokituksen (2.-3. kierroksen ehdokas) sai viisi suomalaista. He olivat hyökkääjät Samuel Helenius, Oliver Kapanen, Samu Salminen ja Ville Koivunen sekä puolustaja Aleksi Malinen. Tuosta porukasta Helenius nähtiin tämän vuoden nuorten MM-kisoissa. Hän paransi osakkeitaan varaustilaisuutta ajatellen.
- Olin todella vaikuttunut hänestä ja hänen taisteluilmeestään. Hänen täytyy vain kasvaa isoihin raameihinsa. Kaikki perusasiat ovat kunnossa, ja luistelu tulee perässä, kun hän saa lisää voimaa, eräs NHL-kykyjenetsijä kuvaili lähes kaksimetristä suomalaissentteriä The Hockey Newsille.
Ensi kesänä on puolustajien vuoro
Viimeisessä kuudessa NHL Draftissa on varattu vain kaksi puolustajaa kolmen ensimmäisen pelaajan joukossa. He ovat Rasmus Dahlin (2018) ja Miro Heiskanen (2017). Nyt jopa kaikki kolme ensimmäistä varausta saattavat olla puolustajia.
Suurin suosikki ensi kesän ykkösvaraukseksi tuntuu tällä hetkellä olevan vähän jokaisella listalla kanadalainen puolustaja Owen Power, jonka päälaki keikkuu lähes kahden metrin korkeudessa.
- Power on isokokoinen pelaaja, jolla on hyvä pelinäkemys ja voimaa. Hän näyttää kärkiparin NHL-puolustajalta, NHL.com kuvaili.
Muita huippupakkeja ovat ruotsalainen Simon Edvinsson, kanadalainen Brandt Clarke, yhdysvaltalainen Luke Hughes ja kanadalainen Carson Lambos.
Luke tulee jatkamaan Hughesin veljessarjan huikeaa menoa NHL Draftissa. Vancouver Canucks varasi puolustaja Quinn Hughesin kesällä 2018 numerolla seitsemän. New Jersey Devilsiin päätynyt hyökkääjä Jack Hughes oli koko draftin ykkösvaraus vuonna 2019.
- On aika hullua, että minua haastatellaan hänestä. Minulle hän on yhä pikkuveljeni Luke. Mutta nyt hän on tuleva NHL:n huippuvaraus. Tästä on tulossa todellisuutta. Tämä on jännittävää, Jack Hughes intoili The Athleticille.
Lisää aiheesta: [Suuntaako Panthersin varaama Anton Lundell NHL-jäille jo keväällä? ]
Rädyn ohella hyökkääjien kärkinimiä ovat yhdysvaltalainen Matthew Beniers, kanadalaiset Dylan Guenther, Kent Johnson ja Mason McTavish sekä ruotsalaiset William Eklund ja Fabian Lysell. Beniers on uunituore nuorten maailmanmestari.
- Beniersin moottori on aina käynnissä. Hän todella välittää pelin jokaisesta yksityiskohdasta ja hänestä tulee korkea varaus 2021. Ennen kaikkea hän sopii hyvin tähän MM-turnaukseen, koska tässä turnauksessa on kyse vauhdista ja hänen pelissään on vauhtia, USA:n nuorten MM-kisajoukkueen GM John Vanbiesbrouck kehui.
Ja jos 2021 on puolustajien vuosi, niin se on myös Michiganin yliopiston vuosi. Power, Beniers ja Johnson pelaavat Michiganissa, jonne Luke Hughes on suuntaamassa kaudeksi 2021-22.
Kahdessa viime NHL Draftissa on ollut selvä ykkösnimi maalivahdeissa. Kesällä 2019 hän oli yhdysvaltalainen Spencer Knight. Viime vuoden varaustilaisuudessa veskareista huudettiin ensimmäisenä venäläinen Jaroslav Askarov. Tänä vuonna siinä asemassa näyttää olevan ruotsalainen Jesper Wallstedt.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
NHL Draft 2021 järjestetään 23.-24. heinäkuuta. Sitä ennen voi vielä tapahtua paljonkin muutoksia pelaajien "arvojärjestyksessä". Näissä poikkeusolosuhteissa jotkut lupaukset ovat pelanneet omissa joukkueissaan jo syksystä lähtien, kun taas jotkut junioriliigat eivät ole vielä edes käynnistyneet.
Mutta heinäkuun jälkipuoliskolla tiedämme kaikki vuonna 2021 NHL Draftissa varatut nuorukaiset. Silloin tiedämme myös sen, kuka oli ensi kaudella NHL:ssä aloittavan Seattle Krakenin historian ensimmäinen varaus.