Stamkos nousi kaikkien aikojen maalipörssissä

Steven Stamkosin kausi on ollut kaukana täydellisestä, mutta lauantaina hyökkääjä antoi näytteen parhaasta osaamisestaan.

Nashville Predators voitti Chicago Blackhawksin, ja Stamkos teki omiensa kaikki kolme maalia. Hattutemppu on hänen ensimmäisensä Predatorsissa, johon hän siirtyi viime kesänä Tampa Bay Lightningista.

- Olen koko kauden sanonut, että yritys on ollut kunnossa. Kiva, että hän sai siitä myös palkinnon. Tämän kauden aikana ei ole ollut paljoa, mistä saisimme hyvää oloa. Hattutemppu jatkoaikavoitossa on sellainen juttu, jonka muistaa aina. Olen iloinen hänen puolestaan, Nashvillen päävalmentaja Andrew Brunette sanoi.

Stamkos nousi osumillaan yhteensä 576 NHL-maaliin ja Mike Bossyn edelle kaikkien aikojen maalintekotilaston sijalle 23. Seuraavana edellä on Mark Recchi, ja eroa on vain yksi maali.

Tällä kaudella kanadalainen on tehnyt 21 maalia, puolet viime kauden kokonaispotistaan. Viimeisellä Lightning-kaudellaan Stamkos pystyi joukkueen kapteenina 40 osumaan.

- Jokainen merkkipaalu tuntuu siistiltä. Kaiken keskellä niitä on kuitenkin vaikea arvostaa täysillä. Niihin on kiva tähdätä ja ne antavat jonkun verran motivaatiota. Kunnolla ne tajuaa vasta sitten aikanaan, kun pelit loppuvat ja muistelee saavutuksia perheen ja ystävien kanssa, Stamkos sanoi.

Stamkos teki ensimmäisen maalinsa toisen erän alussa ylivoimalla. Kymmenen minuuttia myöhemmin hän siirsi Predatorsin johtoon. Kolmen sarja tuli täyteen jatkoajalla, kun Stamkos sinetöi 3-2-loppulukemat.

Tuloksesta huolimatta Predators on kaukana pudotuspelipaikoista.

- Yritämme rakentaa oikeanlaista kulttuuria ja tunnelmaa. Kausi on ollut rankka, mutta tilanne on nyt tämä. Siirtoraja tuli ja menetimme hyviä ystäviämme, ja sekin on vaikeaa. Emme haluaisi olla tässä asemassa. Emme todellakaan myöskään odottaneet olevamme tässä, Stamkos harmitteli.