Siirtyminen Flamesiin toi täyskäännöksen Määtän kauteen

Calgary Flamesin puolustaja Olli Määttä on lähdössä kesälomalle hyväntuulisena.

Määttä aloitti kauden Utah Mammothissa, ja pelaajakauppa vei hänet Flamesiin 4. maaliskuuta.

– Siirto oli minulle todella hyvä juttu, ja sain uuden mahdollisuuden. Valmentajat luottivat, ja pääsin taistelemaan isosta roolista. Se oli kivaa. Koko kauteeni tuli täyskäännös. Nyt on vähän mukavampi lähteä kesän viettoon, Määttä kertoi perjantaina.

Mammothissa Määttä sai alkukaudella keskimäärin vain runsaat 12 minuuttia peliaikaa ottelua kohden. Flamesissa jääaika nousi lukemiin 22.30 ja tehopisteitäkin tuli 21 otteluun 14 (2+12).

Pudotuspelejä Calgaryssa ei tänä keväänä nähdä. Playoff-viiva jäi 13 sarjapisteen päähän.

– Kopissa oli todella hyvä fiilis. Kun tulin joukkueeseen, olimme aika kaukana pudotuspeliviivasta, joten tilanne oli vaikea. Osoitimme kuitenkin hienosti luonnetta emmekä luovuttaneet missään vaiheessa, kommentoi Määttä.

Määtän kaltaisten kokeneiden kasvojen lisäksi Flamesin vahvuudesta löytyy nuorta lahjakkuutta. Yksi heistä on puolustaja Hunter Brzustewicz, 21, jonka parina Määttä usein pelasi.

– Ei oikeastaan ole kyse siitä, että kokeneemmat kaverit tulevat joukkueeseen ja alkavat vain sanoa nuoremmille, mitä pitää tehdä. Ennemmin täytyy antaa muiden pelata omaa peliään.

– On ollut hienoa nähdä nuorien pelaajien nousu ja se, mitä he ajattelevat pelaamisesta. Nuoremmat voivat ottaa oppia kokeneemmilta ja päinvastoin. Voimme (Brzustewiczin kanssa) ruokkia toistemme tekemistä ja kehittymistä, Määttä pohti.

Määtällä on nykyistä NHL-sopimustaan vielä kaksi vuotta jäljellä.

Runkosarjan päätyttyä Määtällä, 31, on 804 ottelua runkosarjasta (44+166=210) ja 85 pudotuspeleistä (5+22=27). Määttä oli voittamassa Stanley Cup -mestaruutta Pittsburgh Penguinsin joukkueessa vuosina 2016 ja 2017.