Senatorsin valmennus roolitti suomalaispakit kolmospariin. Thomsonille kausidebyytti oli kuitenkin epäonninen, sillä hän joutui jättämään kentän toisessa erässä. Tamperelaissyntyinen pelimies poistui koppiin omin voimin, mutta ontuen.
– Joku kaatui Thomsonin jalan päälle. Molemmat (Thomson ja Chabot) ovat sivussa jonkin aikaa, Senatorsin päävalmentaja Travis Green kertoi ottelun jälkeen.
Loukkaantumisten takia Ottawan pakit saivat paiskia ylitöitä. Matinpalolle jääaikaa kertyi 18.19, eniten vastuuta saaneelle Jordan Spencelle 26.44.
Foegelesta tullut Senatorsille vahvistus
Ottelun tärkeys näkyi Senatorsin otteissa, ja vierasjoukkue hallitsikin ensimmäistä erää selvästi. Tekopaikkoja syntyi, mutta maaleja vain yksi. Senatorsin pelatessa ylivoimaa Claude Giroux'n fiksu syöttö löysi Shane Pinton, joka tälläsi kiekon reppuun.
Ottawa painosti myös toisessa erässä. Toisellakin 20-minuuttisella Senators teki yhden maalin: siitä vastasi hyvän syötön Lars Elleriltä saanut Warren Foegele. Ottawa hankki Foegelen Los Angeles Kingsistä siirtotakarajan alla, ja hyökkääjä on tehnyt yhdeksässä ensimmäisessä ottelussaan komeasti viisi maalia.
Illan ykköstähden kunnian pokannut Foegele kehui nelosketjua, jossa hänen kaverinsa ovat Eller ja Fabian Zetterlund.
– Loimme painetta, ja sen ansiosta saimme tehtyä maalinkin. Kun pystyy painostamaan, tuollaisia asioita tapahtuu. Käytimme vastustajan virheen hyväksemme, Foegele sanoi.
Jalka alkoi ymmärrettävästi painaa Senatorsin puolustuksessa, mutta vieraat selvisivät kolmannessa erässä yhdellä takaiskulla. Rangersin kavennuksen ohjasi Conor Sheary. Isännät eivät saaneet tasoitusta, vaikka yrittivät sitä lopussa kuudella kenttäpelaajalla.
– Sisukas esitys meiltä, Foegele jatkoi.
– Vaikka puolustajia loukkaantui, löysimme keinot voittoon. Alivoimapelaamisemme oli uskomattoman hyvää. Koko joukkue nousi esiin, kun kavereita oli joutunut sivuun. En ole ollut tässä joukkueessa vielä kauaa, mutta ryhmä on tiivis, ja on ollut todella hauskaa olla mukana.
Itäisen konferenssin pudotuspeliviivalla Senators käy kiihkeää taistelua erityisesti Columbus Blue Jacketsia, Boston Bruinsia, New York Islandersia ja Detroit Red Wingsiä vastaan. Jo tiistaina on edessä huipputärkeä koitos, jossa Ottawa pelaa Detroitin vieraana. Päävalmentaja Green uuttaa positiivisuutta maanantain esityksestä.
– Tämä oli hieno joukkuesuoritus. Puolustajia joutui syrjään, mutta muut nousivat esiin. Jotkut joutuivat pelaamaan paljon enemmän kuin mihin ovat tottuneet. Tämä oli joukkueen voitto. On ollut meille ihan luksusta, että joukkueesta löytyy puolustajia, joihin voimme todella luottaa, pohti Green.
– Koko joukkue on sitoutunut puolustamiseen, ja pelaamme jatkuvasti 200 jalan jääkiekkoa (eli tiukasti kaukalon päästä päähän). Pystymme rajoittamaan vastustajan laukausmäärää ja viemään peliä hyökkäysalueelle, valmentaja lisäsi.
Senatorsin viisikkopuolustamisesta kertoo paljon se, että Rangers sai aikaiseksi vain yhdeksän laukausta kohti maalia. Se on pienin lukema manhattanilaisten pitkässä seurahistoriassa. Viimeksi vastaavaan pystyi New Jersey Devils, joka piti Washington Capitalsin yhdeksässä laukauksessa joulukuussa 2003.
