Valtteri Puustinen suomalaisten maali- ja pistepörssin kärjessä

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL), USHL:ssä ja yliopistoliigassa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Valtteri Puustinen otti menneellä viikolla yksin haltuunsa suomalaisten maalipörssin kärkipaikan farmiliiga AHL:ssä. Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin hyökkääjä kasvatti saldoaan tehoilla 2+1. Puustisella on nyt kasassa yhdeksän osumaa.
Puustinen on ollut todellisessa mahti-iskussa viimeiset reilut kaksi viikkoa. Hän on jäänyt ilman maalia vain kerran viimeisessä seitsemässä ottelussaan.
Wilkes-Barre/Scranton vietti viikon kahdessa viimeisessä ottelussaan melkoista maali-ilottelua. Tuloksena olivat 7-3- ja 8-1-voitot. Puustinen osui kummassakin kamppailussa.
Lisää aiheesta: [Nurmi, Luoto ja Pärssinen maalivireessä AHL:ssä\]
Puustinen pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa viime kaudella. Tänä syksynä Pittsburgh Penguins on kutsunut muutaman hyökkääjän NHL:ään paikkaamaan loukkaantumisia, mutta toistaiseksi valinta ei ole osunut 23-vuotiaaseen suomalaiseen. Näillä otteilla NHL-komennus on tuskin kaukana.
- Puustinen on ilman muuta jätkä, joka tulee mieleen (mahdollisista NHL:ään nousevista pelaajista). On lohduttavaa, että meillä on muutamia nuorukaisia, jotka ovat lähellä nousua ylös ja valmiutta pelata tällä tasolla, Pittsburghin GM Ron Hextall kommentoi seuransa lupauksia ennen kauden alkua.
Syöttökärki Ylönen katkaisi maalittoman jaksonsa
Maalin makuun pääsivät menneellä viikolla myös Colorado Eaglesin Sampo Ranta, Laval Rocketin Jesse Ylönen, Ontario Reignin Rasmus Kupari, Cleveland Monstersin Joona Luoto, Milwaukee Admiralsin Markus Nurmi ja Charlotte Checkersin Aleksi Heponiemi.
Ranta hurjasteli viime lauantaina tehot 2+1, mikä tuplasi hänen kuluvan kauden AHL-pistemääränsä. NHL:n Colorado Avalanche on kärsinyt paljon hyökkääjiensä loukkaantumisista, ja Ranta on ollut yksi Eaglesin pelaajista, jotka ovat sahanneet AHL:n ja NHL:n väliä. Hän pelasi viikolla kauden viidennen NHL-ottelunsa.

Ylönen katkaisi kahdeksan ottelun mittaiseksi venyneen maalittoman jaksonsa. Hän johtaa suomalaisten AHL-syöttöpörssiä, mutta osumia on varmasti odotettu enemmän kuin tähän mennessä syntyneet viisi.
Heponiemi laittoi kiekon verkkoon ensimmäisessä ottelussaan NHL-komennuksen jälkeen. Kupari viimeisteli kauden neljännen AHL-osumansa rangaistuslaukauksesta. Luoto ehti venyttää maalisarjansa kolmen ottelun mittaiseksi ennen kuin putki katkesi viikon jälkimmäisessä kamppailussa.

Nurmelle osuma oli kauden kahdeksas. Hän porskuttaa suomalaisten AHL-maalipörssissä toisella sijalla. Kolmantena tulee Charlotte Checkersin Anton Levtchi, joka on heiluttanut verkkoa seitsemän kertaa.
Suomalaisista puolustajista kahden pisteen iltapuhdetta viettivät viikolla Manitoba Moosen Ville Heinola ja Toronto Marliesin Mikko Kokkonen. Heinola painelee neljän ottelun mittaisessa pisteputkessa, mutta hän ei pelannut perjantaina. Kokkoselle sunnuntain kaksi syöttömerkintää olivat kauden ensimmäiset pisteet AHL:ssä.
Veskari Mäkiniemelle NHL-kutsu
Maalivahtiosastolla viikon suomalaisnimet olivat Wilkes-Barre/Scrantonin Filip Lindberg ja San Jose Barracudan Eetu Mäkiniemi. Lindberg voitti molemmat ottelunsa. Jälkimmäisessä kamppailussa hän venyi pelivälineen eteen 36 kertaa ja päästi vain yhden kiekon taakseen.
Mäkiniemi voitti sunnuntain ottelunsa torjuttuaan 40 laukausta, mutta makeampaa oli tulossa. Hän sai kutsun San Jose Sharksin vahvuuteen. Mäkiniemi tuli NHL-debyytissään maalin suulle kesken kamppailun keskiviikkona ja voitti perjantaina ensimmäisen NHL-ottelunsa aloittavana veräjänvartijana.
Coachella Valley Firebirdsin Christopher Gibson voitti ainoan ottelunsa. Coloradon Justus Annunen venytti voittosarjansa viiden ottelun mittaiseksi ennen kuin tuli putken päähän perjantaina.

Jussi Olkinuoran viikon ainoasta pelistä ei jäänyt jälkipolville kerrottavaa. Hän torjui kolme kertaa ja antautui kolmesti ennen kuin tuli vaihtoon ennen avauserän puoliväliä. Sen paremmin ei juuri sujunut Oskari Salmisella, joka pysäytti 22 kiekkoa, mutta antautui seitsemän kertaa. Manitoba taipui perjantaina Abbotsford Canucksin hallissa tylyin luvuin 0-7.
Kamppailu oli Salmiselle kauden 13:s. Hän on pelannut suomalaisvahdeista eniten otteluita tällä kaudella. Salminen on ollut tyytyväinen ensimmäiseen sesonkiinsa rapakon takana.
- Olen mielestäni pystynyt mukautumaan. Peli on täällä paljon nopeampaa. Tykkään paljon (Moosen maalivahtivalmentaja) Drew MacIntyrestä. Hän on nuori maalivahtivalmentaja, joka on todella kiinnostunut tästä hommasta ja tykkää kehittää myös itseään. Tuntuu, että olen hyvässä paikassa juuri nyt, Salminen sanoi AHL:n verkkosivuilla.
Pisteputkiopiskelija ja hurjasteleva juniori
Aku Koskenvuo esiintyi toisessa ottelussaan Pohjois-Amerikan yliopistosarjassa. Harvard Crimsonin suomalaisveskari oli voittanut debyyttinsä, mutta nyt tuli lunta tupaan. Koskenvuo pysäytti 28 laukausta ja antautui viisi kertaa, kun Harvard taipui Colgate Raidersille vieraissa 4-6.
St. Cloud State Huskiesin hyökkääjä Veeti Miettinen jatkoi vahvaa menoaan. Hän kirjautti viikon kahdessa ottelussaan yhteistehot 1+3 ja venytti pisteputkensa neljän kamppailun mittaiseksi. Miettinen on saalistanut kauden 17 ottelussaan pisteet 5+14=19.
Hyökkääjä Samu Salmisen UConn Huskies ei ollut lainkaan tositoimessa menneellä viikolla. Vermont Catamountsin hyökkääjä Joel Määttä jäi kiikaritehoille ainoassa ottelussaan.
Miko Matikka jatkoi hurjaa pistetehtailuaan USHL-junioriliigassa. Madison Capitolsin suomalaishyökkääjällä on kasassa 19 ottelusta tehot 13+17=30. Hän nousi USHL:n pistepörssissä jo kakkoseksi.
Yllättävä popcornmies
Manitoban Brad Lambert teki paluun lyhyeltä sairauslomaltaan. Toinen suomalainen huippulupaus, Bridgeport Islandersin Aatu Räty, ei ole sen sijaan pelannut lähes kahteen viikkoon. Syynä on sairaus, joka ei kuitenkaan liity koronavirukseen.
Levtchi ei ole pelannut Charlotten kahdessa viimeisessä ottelussa. Checkersin verkkosivujen mukaan suomalaistähti on istutettu kylmästi popcornosastolle. Levtchin kausi on ollut vuorotellen kuumaa ja kylmää. Nyt oli menossa erittäin kylmä jakso.
Ranta piipahti viikolla NHL:ssä. Mäkiniemi nostettiin NHL:ään ja Heponiemi palautettiin AHL:ään. Kutsun ylös sai jälleen kerran myös New York Islandersin Robin Salo. Puolustaja on tehnyt hissiliikettä lähes koko kauden ajan, mutta nyt hän pääsi myös tositoimeen. Salo esiintyi perjantaina kauden viidennessä NHL-ottelussaan.

Puustinen (9+10=19) jatkaa suomalaisten AHL-pistepörssin kärkipaikalla. Ylönen (5+14=19) on hänen rinnallaan. Seuraavina tulevat Nurmi (8+9=17), Levtchi (7+6=13), Belleville Senatorsin Lassi Thomson (3+10=13), Bridgeportin Otto Koivula (5+7=12) ja Henderson Silver Knightsin Sakari Manninen (2+10=12).
Thomson pomppasi suomalaisten puolustajien pistetilaston piikkipaikalle. Häntä seuraavat San Diego Gullsin Olli Juolevi (1+11=12), Chicago Wolvesin Anttoni Honka (2+9=11), Charlotten Santtu Kinnunen (1+9=10) ja Heinola (0+10=10).
Henrik Borgströmin Hershey Bears ja Joona Koppasen Providence Bruins pitävät hallussaan sekä Itäisen konferenssin että koko AHL:n kahta ensimmäistä sijaa. Lännen kärjessä porskuttavat Annusen ja Rannan Colorado sekä Nurmen Milwaukee.